Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra. Medicina General: cédula profesional 5089135, Universidad de Guanajuato. Especialidad en Psiquiatría: cédula 6880800, UNAM. Última revisión médica: 7 de noviembre de 2026.
Si estás pasando por un momento difícil. Si tienes pensamientos de muerte o de hacerte daño, no tienes que atravesarlo solo. Llama a la Línea de la Vida al 800 911 2000 o acude a urgencias. Este artículo es informativo y no sustituye la atención médica.
Resumen rápido. En la depresión pueden aparecer pensamientos de muerte o de hacerse daño (ideación suicida), y es importante evaluarlos y atenderlos por separado de los demás síntomas. Un metaanálisis publicado en 2026 (Xia y colaboradores, Psychiatry Research) revisó 18 ensayos aleatorizados de estimulación magnética de tipo theta burst (TBS) en personas con depresión. Al analizar 9 estudios que la comparaban con estimulación simulada (sham), la TBS redujo la ideación suicida más que el sham, y fue comparable a la EMT convencional. No se reportaron eventos adversos graves, aunque los efectos adversos no se registraron de forma sistemática. Los resultados son prometedores y preliminares, con estudios pequeños y variación entre ellos, y la TBS no es un tratamiento de urgencia.
Qué es la ideación suicida y por qué se evalúa por separado
Es la presencia de pensamientos de muerte o de hacerse daño. Es frecuente en la depresión y aumenta el riesgo de que la persona se lastime, por lo que requiere atención específica. Los antidepresivos suelen tardar semanas en hacer efecto, y por eso se estudian tratamientos que actúen más rápido. La theta burst es una forma de estimulación magnética con sesiones más cortas (de pocos minutos) que la EMT convencional.
Qué analizó el metaanálisis
- Ensayos aleatorizados de TBS en personas con depresión, con búsqueda hasta marzo de 2026.
- 18 estudios incluidos, de los cuales 14 entraron al análisis cuantitativo.
- Los resultados fueron los puntajes de ideación suicida (con escalas específicas o con reactivos de escalas de depresión) y los síntomas depresivos.
- Se compararon la TBS con el sham y la TBS con la EMT convencional.
Qué encontró
- TBS frente a sham: la TBS redujo la ideación suicida (diferencia media estandarizada de −0.48; intervalo de confianza 95%: −0.75 a −0.21), con 9 estudios, después de excluir dos que se comportaban como valores atípicos. La certeza de la evidencia se calificó como moderada.
- Síntomas depresivos: también mejoraron frente al sham (−0.66; intervalo −1.05 a −0.27; 7 estudios).
- TBS frente a EMT convencional: sin diferencia significativa en ideación suicida (−0.06; intervalo −0.34 a 0.23), con certeza muy baja. Es decir, la TBS fue comparable, no superior, con la ventaja de sesiones más cortas.
- Relación entre ambos síntomas: la mejoría de la ideación suicida y de los síntomas depresivos se correlacionó de forma moderada pero no significativa (R = 0.57; p = 0.112). Los autores plantean que podrían ser en parte independientes, por lo que conviene evaluar y tratar la ideación suicida de manera específica.
- Posibles moderadores: una mayor gravedad inicial de la depresión se asoció a mayor efecto, pero ese hallazgo dejó de ser significativo al excluir un estudio influyente. Los resultados sobre el intervalo entre sesiones y el uso de neuronavegación fueron exploratorios.
Seguridad y tolerancia
- El dolor en el cuero cabelludo y la cefalea fueron los efectos más frecuentes en los estudios que los reportaron (entre 30% y 56%), generalmente leves y pasajeros.
- Siete participantes dejaron el tratamiento por efectos adversos, y en un estudio hubo un caso de hipomanía que llevó a retirar al paciente.
- No se reportaron eventos adversos graves (como convulsiones, empeoramiento de la ideación suicida o intentos), pero los autores señalan que los efectos adversos no se registraron de forma sistemática.
Límites que hay que tener presentes
- Estudios pequeños y distintos. Variaron los protocolos, las muestras y las escalas de ideación suicida; algunos estudios solo usaron un reactivo de una escala de depresión.
- Valores atípicos excluidos. Para el análisis principal se retiraron dos estudios que alteraban mucho la heterogeneidad.
- Análisis de subgrupos con datos agregados. No permiten saber qué paciente concreto se beneficia más.
- Casi todos los estudios estimularon la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, así que no se puede extender a otros protocolos.
- Seguimiento limitado. Los autores piden estudios con la ideación suicida como resultado principal y con evaluación de la duración del efecto.
- Sin conflictos de interés ni financiamiento declarados por los autores del metaanálisis.
Qué no significa
- No significa que la theta burst sea un tratamiento de urgencia: ante riesgo inmediato se necesita atención de crisis.
- No sustituye la psicoterapia, los medicamentos ni el seguimiento psiquiátrico.
- No significa que la EMT sea adecuada para todas las personas con depresión: se decide tras una valoración, y la ideación suicida actual debe evaluarse antes de cualquier tratamiento.
Cómo lo vemos en la práctica
En una valoración psiquiátrica se pregunta con claridad y sin juicio por estos pensamientos, se evalúa el riesgo y se arma un plan de seguridad junto con la persona y, si ella lo desea, con su familia. La TBS puede considerarse como parte del tratamiento de una depresión que cumple criterios para ella, dentro de un plan más amplio, y la indicación corresponde a un médico.
Puedes leer cómo debe verse un equipo de EMT y por qué debe indicarla un médico, y el resumen de evidencia de EMT.
Cuándo conviene una valoración
Si llevas semanas con tristeza, sin energía o sin ganas de nada, si sientes que no vale la pena seguir o has pensado en hacerte daño, busca ayuda hoy. Una valoración psiquiátrica ayuda a ordenar lo que sientes y a elegir un tratamiento. Si estás en crisis, llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000, o acude a urgencias.
En Neurowave atendemos a adultos en Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, CDMX. Puedes escribirnos por WhatsApp o consultar la página de citas. Atendemos de lunes a jueves de 12:00 a 20:00 y sábados de 10:00 a 14:00.
Transparencia: Neurowave ofrece valoración psiquiátrica y EMT, por lo que tenemos un interés comercial en que consultes. Este artículo es informativo, no sustituye una valoración médica y no garantiza resultados.
Preguntas frecuentes
¿La theta burst sirve para los pensamientos de muerte en la depresión?
Un metaanálisis encontró que redujo la ideación suicida más que el sham, con certeza moderada, pero con estudios pequeños y variación entre ellos. Es una línea prometedora y preliminar.
¿Es mejor que la EMT convencional?
No se encontró una diferencia: fue comparable, con la ventaja de sesiones más cortas.
¿Es segura?
En los estudios no se reportaron eventos adversos graves; los efectos más comunes fueron dolor en el cuero cabelludo y cefalea. Aun así, requiere valoración médica previa y vigilancia.
¿Puede usarse en una crisis?
No. La crisis requiere atención inmediata. Llama a la Línea de la Vida al 800 911 2000 o acude a urgencias.
¿Quién debe indicarla?
Un médico, en este caso un psiquiatra, después de una valoración clínica.
Fuentes
- Xia X, Feng X, Huang C, Chen Z, Lei W, Yue Y. Theta burst stimulation for suicidal ideation in depression: a systematic review and meta-analysis of efficacy and protocol moderators. Psychiatry Res 2026;363:117229. doi:10.1016/j.psychres.2026.117229.
- Línea de la Vida: 800 911 2000.