Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos · Publicado: 11 de noviembre de 2026
Resumen rápido: «Psicoterapeuta» y «terapeuta» describen a quien da psicoterapia, no una carrera con un solo título. Esa persona puede ser un psicólogo, un psiquiatra u otro profesional de salud mental. El psicólogo se dedica sobre todo a evaluar y dar psicoterapia. El psiquiatra es un médico especialista que diagnostica, receta medicamentos cuando están indicados y puede ofrecer otros tratamientos médicos; algunos psiquiatras además dan psicoterapia. En NeuroWave la consulta es psiquiátrica (valoración, medicación y EMT), y cuando conviene psicoterapia referimos con profesionales de confianza.
NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México, publica este artículo. Tenemos un interés comercial en que consultes, por eso citamos las fuentes originales para que puedas verificarlas.
Qué significa cada término
| Término | Qué describe | Qué conviene preguntar |
|---|---|---|
| Psicoterapia | Un conjunto de tratamientos que ayudan a identificar y cambiar emociones, pensamientos y conductas que causan malestar. También se le llama «terapia de conversación» y suele hacerse de forma individual o en grupo (según el NIMH). | Con qué enfoque trabaja, cuánto dura y cómo se mide el avance. |
| Psicoterapeuta / terapeuta | Quien da psicoterapia. Por sí solos, estos términos no dicen qué carrera estudió la persona. | Qué estudió, en qué institución y cuál es su cédula profesional. |
| Psicólogo | Profesional con licenciatura en Psicología. Evalúa y da psicoterapia. No receta medicamentos. | Si tiene posgrado clínico y en qué enfoque se formó. |
| Psiquiatra | Médico con especialidad en psiquiatría. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, puede evaluar tanto los aspectos mentales como los físicos de un problema, recetar medicamentos tras una evaluación y ofrecer psicoterapia, entre otros tratamientos. | Cédula de médico cirujano y cédula de la especialidad en psiquiatría. |
Para el NIMH, ofrecen psicoterapia psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales, consejeros y enfermeras psiquiátricas. Esa lista describe a Estados Unidos; en México lo útil es verificar el título y la cédula de quien te atiende (más abajo).
¿Los psiquiatras dan terapia?
Sí, algunos. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, los psiquiatras ofrecen psicoterapia entre otros tratamientos, pero en la práctica muchos concentran su consulta en la parte médica: el diagnóstico, descartar causas físicas, indicar medicamentos u otros tratamientos como la EMT, y dar seguimiento. Cuando la psicoterapia conviene, la dan ellos mismos o la coordinan con un psicólogo o psicoterapeuta.
Así lo hacemos en NeuroWave: la consulta es psiquiátrica y no damos psicoterapia cognitivo-conductual. Si en la valoración vemos que te conviene, te referimos con profesionales de confianza, y puede combinarse con medicación o EMT. Explicamos qué es y cómo funciona en Terapia cognitivo-conductual (TCC).
Cómo saber a quién consultar
Según el NIMH, la psicoterapia puede usarse como alternativa a los medicamentos o junto con ellos, y la decisión conviene tomarla con un profesional de salud mental. Como orientación general:
- Psicoterapia (psicólogo o psicoterapeuta): cuando quieres trabajar patrones de pensamiento y conducta, un duelo, conflictos de pareja o familiares, o herramientas para manejar el estrés.
- Valoración psiquiátrica: cuando necesitas un diagnóstico médico, quieres evaluar si un medicamento o la EMT te convienen, o ya tomas medicamentos y necesitas seguimiento.
- Ambos: es frecuente y suele ser lo más completo; se coordinan entre sí.
Si dudas, la primera valoración sirve justamente para eso: te explicamos qué esperar. Y si quieres la comparación completa entre psicólogo y psiquiatra, con cuándo ir a cada uno, está en ¿Cuándo ir al psicólogo o al psiquiatra?
Cómo verificar a quién te atiende
La Ley General de Salud (art. 79) establece que, para ejercer profesiones como medicina o psicología, el título o el certificado de especialización debe estar legalmente expedido y registrado. Por eso, más allá de cómo se anuncie («terapeuta», «psicoterapeuta», «coach»), conviene pedir su título y comprobar la cédula en cedulaprofesional.sep.gob.mx. En el caso de un psiquiatra, verifica la cédula de médico cirujano y la de la especialidad en psiquiatría.
Preguntas útiles para la primera sesión
- ¿Qué estudió y cuál es su cédula profesional?
- ¿Con qué enfoque trabaja y qué evidencia tiene para lo que me pasa?
- ¿Cuántas sesiones se esperan y cómo sabremos si estoy mejorando?
- ¿Cómo se coordinaría con mi médico o con mi psiquiatra?
- ¿Cuánto cuesta cada sesión y cómo se agenda?
Límites de esta entrada
- Las definiciones del NIMH y de la Asociación Americana de Psiquiatría describen a Estados Unidos; los títulos y las reglas varían por país.
- El uso de «terapeuta» y «psicoterapeuta» es amplio y no siempre corresponde a una carrera regulada, por eso insistimos en la cédula.
- Es información general y no sustituye una valoración individual.
Referencias
- National Institute of Mental Health. Psychotherapies. nimh.nih.gov/health/topics/psychotherapies
- American Psychiatric Association. What is psychiatry? psychiatry.org/patients-families/what-is-psychiatry
- Ley General de Salud, artículo 79. mley.mx/LGS/articulo/79 (verifica el texto vigente en el sitio de la Cámara de Diputados).
- Registro Nacional de Profesionistas, SEP. cedulaprofesional.sep.gob.mx
Lecturas relacionadas
- ¿Cuándo ir al psicólogo o al psiquiatra?
- Diagnóstico médico y responsable sanitario: qué dice la ley en México
- Cómo debe verse un equipo de EMT (y por qué debe indicarla un médico)
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): qué es y cómo funciona
- Tu primera valoración psiquiátrica: qué esperar
- Cuánto cuesta una consulta con psiquiatra en CDMX
Sobre el autor
Dr. José Ramón Grajales Almeida es médico cirujano por la Universidad de Guanajuato (Facultad de Medicina de León) y especialista en Psiquiatría por la UNAM, con residencia en el Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez. Cuenta con maestría en Administración Pública y Políticas Públicas (ITESM). Se capacitó en estimulación magnética transcraneal (EMT) con el Clinical TMS Certification Course de la Universiteit Maastricht (2021) y una estancia (visiting fellowship) en TMS en Duke University (2015). Es diplomado en Neurofisiología Clínica (Universidad Francisco de Vitoria, 2022) y en Terapia Cognitivo Conductual (IMPCC, 2008). Cédula profesional (médico): 5089135. Cédula de especialidad en Psiquiatría: 6880800. Cédula de maestría: 9394752. Atiende en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, con tratamientos que incluyen medicación y estimulación magnética transcraneal.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. No cambies ni suspendas un medicamento sin hablar con tu médico. Si estás en crisis o tienes pensamientos de hacerte daño, acude a urgencias o llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000.