Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra. Medicina General: cédula profesional 5089135, Universidad de Guanajuato. Especialidad en Psiquiatría: cédula 6880800, UNAM. Última revisión médica: 7 de noviembre de 2026.
Resumen rápido. La depresión bipolar es difícil de tratar y las opciones con evidencia son limitadas. Un metaanálisis publicado en 2026 (Zhou y colaboradores, Canadian Journal of Psychiatry) reunió 17 ensayos aleatorizados de estimulación magnética transcraneal (EMT) con 563 personas. En conjunto, la EMT se asoció con una mejoría pequeña de los síntomas depresivos frente a una estimulación simulada (sham), con más personas con respuesta y remisión, sin más abandonos ni cambios hacia manía o hipomanía, y sin convulsiones ni eventos adversos graves. Pero 15 de las 17 comparaciones (88%) no mostraron superioridad por sí solas, y los resultados no se confirmaron de forma consistente en los análisis de sensibilidad. Es una señal prometedora y todavía preliminar, y no debe asumirse que lo que funciona en la depresión unipolar funciona igual en la bipolar.
Por qué se estudia la EMT en la depresión bipolar
En la depresión bipolar, los antidepresivos tienen un papel limitado y pueden desestabilizar el ánimo, y una parte importante de los pacientes no mejora lo suficiente. La EMT tiene evidencia sólida en la depresión unipolar, y por eso se ha explorado en la bipolar, aunque los estudios son más pequeños y los resultados han sido contradictorios.
Qué analizó el metaanálisis
- Ensayos aleatorizados que comparaban cualquier protocolo de EMT con sham en depresión bipolar, con búsqueda hasta octubre de 2025.
- 17 ensayos (19 comparaciones) y 563 participantes: 293 con EMT y 270 con sham. En los estudios que lo reportaron, 41.8% de los participantes tenía bipolar tipo I y 58.2% tipo II.
- Estudios pequeños (en promedio 15 a 16 personas por grupo) y breves (en promedio 2.4 semanas). El sitio más usado fue la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (12 estudios).
- Los resultados principales fueron los síntomas depresivos y el abandono por cualquier causa; los secundarios, la respuesta y la remisión.
Qué encontró
- Síntomas depresivos: la EMT mejoró los síntomas frente al sham, con un efecto pequeño (diferencia media estandarizada de −0.34; intervalo de confianza 95%: −0.58 a −0.11).
- Respuesta al tratamiento: razón de riesgo de 1.41 (1.10 a 1.80); es decir, había que tratar a unas 10 personas para que una más respondiera (número necesario a tratar de 10; intervalo de 5 a 41).
- Remisión: razón de riesgo de 1.54 (1.06 a 2.23); número necesario a tratar de 13 (intervalo de 6 a 108).
- Abandono del tratamiento: sin diferencia entre EMT y sham.
- Dosis: en un análisis exploratorio, más pulsos totales se asociaron con mayor reducción de los síntomas.
Seguridad y tolerancia
No se reportaron convulsiones ni eventos adversos graves. Los eventos adversos no difirieron del sham, y tampoco hubo diferencia en el cambio hacia manía o hipomanía. Aun así, los autores insisten en monitorear de cerca el estado de ánimo, porque la desestabilización es una preocupación específica en el trastorno bipolar.
Límites que hay que tener presentes
- La mayoría de los ensayos fueron negativos por sí solos. En 15 de 17 comparaciones (88.2%) la EMT no fue superior al sham, y el efecto aparece al sumar muchos estudios pequeños.
- Los resultados no se confirmaron de forma consistente al analizar por riesgo de sesgo, tipo de EMT, sitio de estimulación o resistencia al tratamiento. Los autores concluyen que, con las dosis actuales, los datos no respaldan a la EMT como un tratamiento eficaz establecido.
- Estudios pequeños y breves. Duración media de 2.4 semanas y unas 15 personas por grupo.
- Riesgo de sesgo. 6 estudios (35%) tuvieron riesgo bajo y 11 (65%) tuvieron algunas preocupaciones, sobre todo por el cegamiento y el reporte selectivo. Para respuesta y remisión hubo señales de sesgo de publicación.
- Sin datos de durabilidad ni de prevención de recaídas. Se desconoce cuánto dura el efecto y qué seguridad tiene a largo plazo en bipolar.
- Protocolos muy distintos entre estudios, y varios subgrupos con muy pocas comparaciones.
- Declaración de intereses. Los autores declaran no haber recibido financiamiento para esta revisión; algunos declaran honorarios o consultoría para empresas farmacéuticas.
Qué no significa
- No significa que la EMT sea un tratamiento establecido para la depresión bipolar: las propias recomendaciones de los autores piden cautela.
- No sustituye los estabilizadores del ánimo ni el seguimiento psiquiátrico; los autores sugieren que, si se considera, se haga con el estabilizador optimizado, vigilancia estrecha y comentando con claridad que la evidencia es limitada.
- No significa que lo aprendido en la depresión unipolar se aplique igual: los efectos observados en bipolar son menores.
Cómo lo vemos en la práctica
En la depresión bipolar, lo primero es confirmar el diagnóstico (bipolar tipo I, II u otro), revisar el tratamiento de mantenimiento del ánimo y descartar factores que lo desestabilicen, como el sueño, el consumo de sustancias o los medicamentos. La EMT, si se plantea, es una opción que se discute caso por caso, explicando con claridad que la evidencia es preliminar. La indicación corresponde a un psiquiatra.
Puedes leer cómo debe verse un equipo de EMT y por qué debe indicarla un médico, y el resumen de evidencia de EMT.
Cuándo conviene una valoración
Si ya tienes un diagnóstico bipolar y llevas semanas con tristeza, falta de energía o desesperanza, o si has tenido episodios de ánimo muy elevado o muy bajo y no tienes un diagnóstico claro, una valoración psiquiátrica ayuda a revisar tu caso. Si estás en crisis o piensas en hacerte daño, llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000.
En Neurowave atendemos a adultos en Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, CDMX. Puedes escribirnos por WhatsApp o consultar la página de citas. Atendemos de lunes a jueves de 12:00 a 20:00 y sábados de 10:00 a 14:00.
Transparencia: Neurowave ofrece valoración psiquiátrica y EMT, por lo que tenemos un interés comercial en que consultes. Este artículo es informativo, no sustituye una valoración médica y no garantiza resultados.
Preguntas frecuentes
¿La EMT sirve para la depresión bipolar?
En conjunto se asoció con una mejoría pequeña frente al sham y con más respuesta y remisión, pero la mayoría de los estudios individuales fue negativa y los resultados no fueron consistentes. Es evidencia preliminar.
¿Puede provocar manía?
En los ensayos no hubo más cambios hacia manía o hipomanía que con sham. Aun así se recomienda vigilar el estado de ánimo de cerca.
¿Qué es el número necesario a tratar?
Es cuántas personas hay que tratar para que una más se beneficie. En respuesta fue de 10, con un intervalo amplio (5 a 41), lo que refleja incertidumbre.
¿Quién debe indicar la EMT?
Un psiquiatra, después de una valoración clínica y de revisar contraindicaciones.
Fuentes
- Zhou C, Fabiano N, Wong S, et al. Transcranial magnetic stimulation for bipolar depression: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Can J Psychiatry 2026. doi:10.1177/07067437261457224.
- Rossi S, Antal A, Bestmann S, et al. Safety and recommendations for TMS use in healthy subjects and patient populations. Clin Neurophysiol 2021;132(1):269-306. doi:10.1016/j.clinph.2020.10.003.
- Línea de la Vida: 800 911 2000.