El estudio de Harvard sobre el Desarrollo Adulto (Grant Study) lleva 80 años siguiendo la vida de 724 personas. Es una de las invetigacione de mayor duración de la historia.
El estudio pretendía identificar los factores que contribuyen a una vida plena y feliz. Se recopilaron datos sobre la salud física, las relaciones, la personalidad, la carrera profesional, etc.
Los investigadores encontraron que enamorarse puede ser estimulante, pero no es el secreto de la felicidad. El amor apasionado (el que se produce durante las primeras etapas de una relación), a menudo provoca tanto euforia como desesperación.
Las relaciones estables y duraderas son el principal predictor de felicidad en la vejez. El amor de pareja que se basa en el afecto estable, la comprensión mutua y el compromiso, es el tipo de amor que crea la verdadera felicidad.
Este tipo de amor tiene sus raíces en la amistad y se basa más en la familiaridad que en la atracción. Demuestran que los beneficios del matrimonio para el bienestar son mayores para quienes consideran a su cónyuge su mejor amigo/a.
Las relaciones estrechas (no sólo romáticas), más queel dinero o la fama, son las que mantienen felices a las personas a lo largo de su vida. Esos lazos son los mejores predictores de una vida larga y feliz, más que la clase social, el IQ, o incluso los genes.
El estudio también reveló que el éxito económico no conduce necesariamente a la felicidad. Aunque la estabilidad económica es importante, no es un factor determinante de la satisfacción general con la vida.
Otro factor importante que sí contribuye a la felicidad es el sentido/ significado de la vida. Los que tienen un propósito de vida tienden a tener niveles más altos de felicidad y satisfacción general.
Mantener la salud física y mental también es crucial para la felicidad. Los participantes que cuidaban su salud y realizaban actividad física con regularidad tenían mayores niveles de felicidad y bienestar general.
En general el Grant Study destaca la importancia de invertir en nuestras relaciones, encontrarle sentido a la vida y cuidar nuestra salud fisica y mental para lograr una vida más feliz y satisfactoria.