En los últimos años, los animales de apoyo emocional (AAE) han ganado visibilidad por su capacidad de acompañar y brindar contención a personas que viven con ansiedad, depresión, ataques de pánico, estrés postraumático u otras condiciones de salud mental. Pero también existe mucha confusión: no es lo mismo un animal de apoyo emocional que un animal de servicio, y eso cambia por completo lo que puede o no puede hacer (especialmente al viajar en avión o entrar a lugares públicos).
Aquí te lo explicamos de forma clara y práctica.
¿Qué es un animal de apoyo emocional?
Un animal de apoyo emocional es un animal de compañía (comúnmente perro o gato) cuya presencia ayuda a reducir síntomas como angustia, ansiedad, disforia, crisis de pánico o aislamiento. A diferencia de un animal de servicio, el AAE no necesariamente está entrenado para realizar tareas específicas (por ejemplo: guiar, alertar convulsiones, interrumpir conductas disociativas, etc.).
En aviación esto es crucial: por ejemplo, en EE. UU. las aerolíneas ya no están obligadas a tratar a los animales de apoyo emocional como “animales de servicio”; pueden considerarlos como mascotas bajo su política interna.
¿En qué personas suele estar indicado?
No existe una “receta única”, pero suele considerarse cuando:
- La persona vive con una condición de salud mental diagnosticada o clínicamente significativa (p. ej., trastornos de ansiedad, pánico, depresión, TEPT, duelo complicado).
- El animal mitiga síntomas de forma observable (regulación emocional, reducción de crisis, apoyo para salir de casa, mejora del sueño, etc.).
- El animal no reemplaza el tratamiento (psicoterapia/medicación), sino que acompaña un plan terapéutico.
- Hay un beneficio real y el binomio humano-animal no representa riesgos (agresión, reactividad, falta de control, problemas sanitarios).
Importante: emitir una constancia/certificado responsable implica una evaluación clínica. Muchas aerolíneas piden que el documento sea de un profesional de salud mental con cédula y datos verificables. Por ejemplo, Volaris especifica que la documentación debe ser de un profesional de salud mental (psiquiatra/psicólogo/trabajador social clínico con licencia), en papel membretado y con cédula, y que sea reciente (hasta 1 año).
Animal de apoyo emocional vs animal de servicio (no es lo mismo)
Animal de servicio (incluye el psiquiátrico):
- Está entrenado para realizar tareas que apoyan una discapacidad o condición (por ejemplo, guiar, alertar, bloquear, recuperar objetos, interrumpir crisis).
- En México, la legislación reconoce el acceso de perros guía/animales de servicio para personas con discapacidad en espacios donde se desenvuelvan.
Animal de apoyo emocional:
- Su función principal es la presencia terapéutica/contención.
- El acceso a espacios públicos no es automático: puede depender del lugar, políticas internas y, en algunos casos, de normativas locales. (Por eso siempre conviene validar antes.)
¿Qué características debe cumplir un animal para viajar en cabina?
Aunque cada aerolínea tiene reglas específicas, en la práctica casi todas se fijan en 5 cosas:
1) Especie y tamaño compatibles con cabina
Muchas aerolíneas limitan a perros y gatos y establecen máximos de peso/altura. Por ejemplo, Volaris permite perros o gatos de apoyo emocional con peso máximo de 12 kg (incluyendo contenedor) y altura máxima de 25 cm, y pueden ir con arnés/correa o en transportadora (kennel).
2) Comportamiento seguro
- No agresivo, no reactivo, no ladrido constante.
- Capaz de permanecer tranquilo en espacios cerrados, ruido, filas y revisiones.
- Controlado con correa/arnés o dentro de transportadora según la fase del vuelo (p. ej., despegue/aterrizaje).
3) Higiene y salud
Volaris, por ejemplo, pide cartilla de vacunación (incluida antirrábica vigente) y desparasitación vigente; además, certificado de sanidad animal expedido por MVZ (con vigencia corta, típicamente pocos días).
4) Documentación clínica cuando aplica
Algunas aerolíneas piden una carta/constancia que explique que la persona está bajo cuidado profesional y requiere viajar con el animal; Volaris detalla requisitos formales del documento (papel membretado, cédula, vigencia).
Aeroméxico también contempla “mascotas de soporte emocional (cabina)” con documentación médica, formato de solicitud y aprobación previa (revisar antes del vuelo).
5) Requisitos del país destino
En vuelos hacia EE. UU., por ejemplo, pueden existir requisitos sanitarios adicionales (p. ej., los que se indiquen para ingreso de perros) y controles a la llegada. Volaris lo señala explícitamente al hablar de requisitos hacia EE. UU.
¿Y para entrar a otros lugares públicos (restaurantes, oficinas, transporte)?
Aquí hay que ser muy claro:
- En México, el marco legal protege de forma más directa a perros guía/animales de servicio para personas con discapacidad (acceso y permanencia en espacios).
- Para animales de apoyo emocional, el acceso suele depender de:
- políticas del establecimiento,
- condiciones de seguridad e higiene del lugar,
- y en algunos contextos, regulaciones locales o criterios anti-discriminación (en evolución).
Recomendación práctica: si planeas ir a un hospital, clínica, restaurante o evento, llama antes y pregunta su política. Evitas discusiones innecesarias y cuidas el bienestar del animal.
Checklist rápido antes de volar con tu animal de apoyo emocional
- Revisa la política actual de tu aerolínea (puede cambiar por ruta y país).
- Solicita el servicio con anticipación (si aplica) y confirma si requiere aprobación previa.
- Agenda visita veterinaria para vacunas, desparasitación y certificado.
- Entrena habituación: transportadora, filas, ruidos, tolerancia a manipulaciones.
- Lleva kit básico: tapete absorbente, bolsitas, toallitas, agua, correa/arnés.
Obtén tu certificado con evaluación profesional
Si estás considerando un animal de apoyo emocional, lo ideal es hacerlo bien: con una evaluación clínica, criterios claros y documentación responsable (cuando realmente esté indicado).
En Neurowave podemos orientarte y, si procede tras la valoración, emitir la constancia/certificado clínico requerido.
Agenda tu cita aquí: neurowave.com.mx/citas