Por el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos (cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800 · cédula profesional 5089135). Última revisión médica: 19 de octubre de 2026.
Respuesta corta
Algunos suplementos tienen evidencia modesta como complemento del tratamiento en depresión o ansiedad leve. Según las guías de 2022 de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica y la red canadiense CANMAT, los mejor respaldados son los omega-3 ricos en EPA, como complemento en depresión, y la hierba de San Juan, en depresión leve a moderada, aunque esta interactúa con muchos medicamentos, incluidos anticonceptivos y antidepresivos. Otros muy populares, como el magnesio o el ácido fólico, no se recomiendan para la depresión, y la vitamina D no previno la depresión en un ensayo con más de 18,000 adultos. En México, los suplementos no son medicamentos y no pueden prometer curar enfermedades. No sustituyen el tratamiento de una depresión moderada o grave, y siempre hay que decirle al médico cuáles tomas.
Este artículo lo publica NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México. Está escrito para pacientes, familiares y profesionales de la salud. Tenemos un interés comercial en el tema, por eso citamos fuentes que puedes verificar.
Por qué importa este tema
Muchas personas prueban suplementos antes de pedir ayuda, o los toman junto con su tratamiento sin decírselo a su médico. «Natural» suena a seguro, pero un suplemento puede no servir, retrasar un tratamiento eficaz, contener una dosis distinta a la de la etiqueta o interactuar con tus medicamentos.
Qué dice la evidencia: depresión
En 2022, un grupo internacional de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica (WFSBP) y la red canadiense CANMAT revisó la evidencia de suplementos y productos herbales en salud mental y clasificó cada uno:
| Suplemento | Recomendación en depresión |
|---|---|
| Omega-3 (predominio de EPA) | Recomendado como complemento de un antidepresivo. Solo, como único tratamiento, no se recomienda. |
| Hierba de San Juan (Hypericum perforatum) | Recomendada como tratamiento único en depresión leve a moderada. Tiene muchas interacciones (ver abajo). |
| Probióticos, zinc, metilfolato, azafrán y curcumina | Provisionalmente recomendados como complemento. |
| Vitamina D, lavanda y SAMe | Recomendación débil. La vitamina D sirve para corregir una deficiencia, pero no previno la depresión en el ensayo VITAL-DEP. |
| Rodiola, N-acetilcisteína, vitamina C, triptófano y creatina | No se recomiendan por ahora: la evidencia es insuficiente. |
| Ácido fólico, magnesio e inositol | No recomendados para la depresión. |
Qué dice la evidencia: ansiedad y sueño
| Suplemento | Lo que se sabe |
|---|---|
| Ashwagandha y lavanda | Provisionalmente recomendadas para la ansiedad (WFSBP/CANMAT 2022). Con la ashwagandha se han reportado casos raros de daño hepático. |
| Manzanilla | No se recomienda por ahora para trastornos de ansiedad: evidencia insuficiente. |
| Kava | No recomendada para la ansiedad generalizada, y se ha asociado con daño hepático. |
| Melatonina | En promedio adelanta el inicio del sueño unos 7 minutos y alarga el sueño total unos 8, según un metaanálisis. Es más útil para problemas de horario, como el desfase por viajes, que para el insomnio crónico. La guía europea de insomnio de 2023 no recomienda la de liberación inmediata para el insomnio. |
| Valeriana y otros herbales para dormir | La guía europea de insomnio de 2023 no recomienda los productos herbales para el insomnio por falta de evidencia. |
Los riesgos que casi nadie menciona
Interacciones con medicamentos
- Hierba de San Juan: reduce el efecto de anticonceptivos orales, warfarina, ciclosporina, algunos medicamentos para el corazón, para el VIH, para el cáncer y anticonvulsivos. Combinada con antidepresivos u otros fármacos que actúan sobre la serotonina puede causar efectos graves.
- Triptófano y 5-HTP: junto con antidepresivos pueden aumentar demasiado la serotonina.
- Ginkgo: puede aumentar el riesgo de sangrado con anticoagulantes.
Lo que dice la etiqueta no siempre es lo que trae
En 2023, un análisis publicado en JAMA revisó 25 marcas de gomitas de melatonina vendidas en Estados Unidos: 22 no coincidían con su etiqueta, con entre 74% y 347% de la dosis anunciada, y una no tenía melatonina pero sí cannabidiol (CBD). Los suplementos no pasan por las mismas pruebas de calidad que los medicamentos.
Daño hepático y otros efectos
Productos como la kava o la ashwagandha se han asociado con daño al hígado. En personas con trastorno bipolar, algunos suplementos con efecto antidepresivo, como la hierba de San Juan, pueden desencadenar manía.
Retrasar un tratamiento que sí funciona
El riesgo más común no es un efecto tóxico, sino perder meses con algo que no alcanza para una depresión moderada o grave, mientras los síntomas avanzan.
Qué dice la regulación en México
En México, los suplementos alimenticios no son medicamentos. Según la COFEPRIS, no deben atribuirse cualidades terapéuticas, preventivas o rehabilitadoras de enfermedades, y su etiqueta debe incluir las leyendas «Este producto no es un medicamento» y «El consumo de este producto es responsabilidad de quien lo recomienda y de quien lo usa». Desconfía de cualquier producto que prometa curar la depresión, la ansiedad o el insomnio, que muestre órganos en la etiqueta o que no indique quién lo fabrica. Puedes presentar una denuncia sanitaria en gob.mx/cofepris.
Cómo usarlos con más seguridad
- Primero, un diagnóstico: los síntomas de ánimo, ansiedad o sueño pueden tener causas médicas.
- Dile a tu médico todo lo que tomas, incluidos tés, gomitas y productos «naturales».
- Elige productos con fabricante identificable, lista completa de ingredientes y fecha de caducidad.
- Empieza uno a la vez, para saber qué te hace efecto y qué no.
- Suspende y consulta si notas palpitaciones, ojos o piel amarillos, orina oscura, euforia o poca necesidad de dormir.
- No dejes un medicamento para cambiarlo por un suplemento sin hablarlo con tu médico.
Para profesionales de la salud
- Pregunta de forma activa por suplementos y productos herbales en cada valoración: muchos pacientes no lo mencionan si no se les pregunta, y regístralo en el expediente.
- Revisa interacciones antes de prescribir, sobre todo con la hierba de San Juan, que induce enzimas hepáticas y reduce la concentración de muchos fármacos.
- Si consideras omega-3 como complemento en depresión, la guía de la Sociedad Internacional de Investigación en Psiquiatría Nutricional (2019) sugiere formulaciones con EPA puro o con proporción EPA:DHA mayor de 2:1, con 1 a 2 g de EPA al día.
- Descarta bipolaridad antes de suplementos con efecto antidepresivo.
- No recomiendes suplementos como único tratamiento en depresión moderada o grave, ni como sustituto de una referencia a psiquiatría.
- Considera la variabilidad de contenido de la melatonina y otros productos al interpretar la respuesta o los efectos adversos.
¿Cuándo acudir al psiquiatra?
- Llevas más de dos semanas con ánimo bajo, ansiedad o insomnio, aunque tomes suplementos.
- Los síntomas te impiden trabajar, estudiar o convivir.
- Ya tomas un antidepresivo u otro medicamento psiquiátrico y quieres agregar un suplemento.
- Notaste cambios bruscos de ánimo, euforia o muy poca necesidad de dormir.
- Tienes pensamientos de muerte o de hacerte daño.
Cómo te ayudamos en NeuroWave
En la valoración psiquiátrica revisamos tu diagnóstico, tus medicamentos y los suplementos que tomas, buscamos interacciones y te decimos con base en la evidencia qué vale la pena mantener, qué conviene suspender y qué tratamiento necesitas. Atendemos solo a adultos.
Preguntas frecuentes
¿Los suplementos sirven para la depresión?
Algunos tienen evidencia modesta como complemento del tratamiento, sobre todo los omega-3 ricos en EPA. La hierba de San Juan funciona en depresión leve a moderada, pero tiene muchas interacciones. Ninguno sustituye el tratamiento de una depresión moderada o grave.
¿Puedo tomar hierba de San Juan con mi antidepresivo?
No sin indicación médica. Combinada con antidepresivos u otros medicamentos que actúan sobre la serotonina puede causar efectos graves, y reduce el efecto de muchos medicamentos, incluidos los anticonceptivos.
¿El omega-3 ayuda con la depresión?
Como complemento de un antidepresivo, los omega-3 con predominio de EPA tienen la mejor evidencia entre los suplementos. Solos, como único tratamiento, no se recomiendan.
¿La vitamina D cura la depresión?
No. Conviene corregir una deficiencia comprobada, pero en un ensayo con más de 18,000 adultos, tomar 2,000 UI al día durante cinco años no previno la depresión.
¿La melatonina es segura para dormir?
A corto plazo suele tolerarse bien, pero su efecto en el insomnio es pequeño y la dosis real de muchos productos no coincide con la etiqueta. Consulta antes de usarla todas las noches, sobre todo si tomas otros medicamentos.
¿Natural significa seguro?
No. Algunos productos naturales dañan el hígado, interactúan con medicamentos o pueden desencadenar manía en personas con trastorno bipolar.
¿Debo decirle a mi médico qué suplementos tomo?
Sí, siempre, incluidos tés, gomitas y productos «naturales». Es la forma de evitar interacciones y de interpretar bien tu respuesta al tratamiento.
¿Tomas suplementos y no sabes si te están ayudando?
Agenda una valoración psiquiátrica para revisar tu caso y armar un tratamiento con evidencia.
Valoración psiquiátrica: $1,800 MXN · Agenda: neurowave.com.mx/citas
WhatsApp: 55 4134 6145
Dirección: Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 911 o a la Línea de la Vida: 800 911 2000.
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- Si no quieres tomar medicamentos o te cayeron mal: opciones con evidencia
Referencias
- Sarris J, Ravindran A, Yatham LN, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022;23(6):424-455.
- Guu TW, Mischoulon D, Sarris J, et al. International Society for Nutritional Psychiatry Research practice guidelines for omega-3 fatty acids in the treatment of major depressive disorder. Psychother Psychosom. 2019;88(5):263-273.
- Okereke OI, Reynolds CF, Mischoulon D, et al. Effect of long-term vitamin D3 supplementation vs placebo on risk of depression or clinically relevant depressive symptoms and on change in mood scores: a randomized clinical trial. JAMA. 2020;324(5):471-480.
- Cohen PA, Avula B, Wang YH, Katragunta K, Khan I. Quantity of melatonin and CBD in melatonin gummies sold in the US. JAMA. 2023;329(16):1401-1402.
- Ferracioli-Oda E, Qawasmi A, Bloch MH. Meta-analysis: melatonin for the treatment of primary sleep disorders. PLoS One. 2013;8(5):e63773.
- Riemann D, Espie CA, Altena E, et al. The European Insomnia Guideline: an update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023;32(6):e14035.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). St. John’s Wort.
- COFEPRIS. Recomendaciones para identificar suplementos alimenticios y productos engaño.