Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos · Publicado: 28 de octubre de 2026
Resumen rápido: Para el estrés postraumático, la guía clínica VA/DoD 2023 recomienda como primera opción las psicoterapias centradas en el trauma (exposición prolongada, procesamiento cognitivo o EMDR), y entre los medicamentos, paroxetina, sertralina o venlafaxina. Recomienda no usar benzodiacepinas. Para las pesadillas se estudia la prazosina, con resultados mixtos. La medicación se individualiza y no sustituye la terapia. La EMT se estudia como complemento cuando terapia y fármacos no bastan.
NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México, publica este artículo. Tenemos un interés comercial en que consultes, por eso citamos las fuentes originales para que puedas verificarlas.
El punto de partida: terapia primero, medicamentos como opción
La guía conjunta de los Departamentos de Veteranos y de Defensa de Estados Unidos (VA/DoD) para el manejo del TEPT, actualizada en 2023, hizo 34 recomendaciones y calificó seis de las de tratamiento como fuertes. Recomienda las psicoterapias manualizadas centradas en el trauma sobre la farmacoterapia, y entre ellas la exposición prolongada, la terapia de procesamiento cognitivo o el EMDR. Recomienda paroxetina, sertralina o venlafaxina como opciones farmacológicas, y recomienda no usar benzodiacepinas ni cannabis o derivados (Schnurr y cols., 2024, PubMed 38408360). Para la visión general del trastorno, lee TEPT: síntomas, cuándo preocuparse y tratamiento.
Antidepresivos de primera línea
- Sertralina y paroxetina (ISRS) y venlafaxina (IRSN) son las opciones que la guía recomienda. Suelen requerir semanas para notar efecto y se mantienen por un periodo prolongado, que se define con tu psiquiatra.
- Pueden tratar a la vez la depresión y la ansiedad asociadas, que son frecuentes en el TEPT.
- Los efectos secundarios y las interacciones se revisan en la valoración. No los suspendas de golpe.
Por qué se recomienda evitar las benzodiacepinas
La guía VA/DoD recomienda no usarlas para tratar el TEPT. Alivian la angustia en el momento, pero no tratan el trastorno, pueden interferir con el procesamiento del trauma en terapia y generan riesgo de tolerancia y dependencia. Si ya las tomas, no las dejes bruscamente: la retirada se planea con tu médico.
Pesadillas e insomnio: prazosina
Las pesadillas y el insomnio son parte central del TEPT. Un metaanálisis de 10 ensayos con 648 pacientes encontró que la prazosina mejoró el insomnio y las pesadillas frente a placebo, pero no los síntomas generales del TEPT; los autores señalan que sus resultados han sido mixtos (Mendes y cols., 2025, PubMed 39828080). La decisión de usarla se toma caso por caso, y los fármacos para dormir se eligen con cuidado por el riesgo de dependencia.
¿Terapia o medicamento?
Una revisión de los ensayos que compararon directamente psicoterapia centrada en el trauma con ISRS o IRSN encontró cuatro estudios y concluyó que no hay evidencia suficiente para saber cuál es más eficaz (Sonis y cols., 2019, PubMed 31690461). En la práctica se decide por tu preferencia, la disponibilidad de terapeutas entrenados, tu gravedad y tus otros diagnósticos. Se pueden combinar.
Cuando los medicamentos y la terapia no bastan: estimulación magnética transcraneal (EMT)
Una parte de las personas con TEPT conserva síntomas o abandona la terapia o los medicamentos. Para ellas se estudia la EMT, un procedimiento no invasivo que estimula con pulsos magnéticos la corteza prefrontal, sin anestesia. Tenemos un interés comercial en la EMT, por eso mostramos qué sabemos y qué no:
- Ensayo aleatorizado en veteranos: 103 participantes con TEPT de combate recibieron terapia de procesamiento cognitivo semanal, precedida por EMT real o simulada (1 Hz sobre la corteza prefrontal dorsolateral derecha). El grupo con EMT real mejoró más, desde las primeras sesiones, y el beneficio se mantuvo hasta seis meses (Kozel y cols., 2018, PubMed 29351885). La muestra fue en su mayoría masculina y 40% no completó el tratamiento.
- Metaanálisis de 2024: 15 estudios con 542 participantes; la EMT de baja frecuencia mostró un efecto de moderado a grande, y en la comparación entre protocolos la alta frecuencia sobre la corteza prefrontal dorsolateral derecha superó con claridad a la estimulación simulada (Jiang y cols., 2024, PubMed 39411406).
- Revisión previa: un metaanálisis de 2019 también encontró un efecto grande en TEPT, con pocos estudios y pequeños (Cirillo y cols., 2019, PubMed 31066227).
Con esa evidencia, la EMT estándar no es un tratamiento de primera elección para el TEPT y no sustituye la psicoterapia centrada en el trauma. Se considera como complemento, sobre todo cuando la terapia y los medicamentos no han sido suficientes, cuando no toleras los fármacos o cuando hay depresión asociada, para la que sí está autorizada. Los medicamentos pueden continuar durante la EMT; cualquier ajuste lo decide tu psiquiatra.
En NeuroWave el proceso empieza con una valoración psiquiátrica. NeuroWave no ofrece psicoterapia, así que coordinamos con el profesional que lleve tu terapia de trauma. Para el detalle, lee EMT para el estrés postraumático: qué dice la evidencia y cuándo considerarla.
Cuándo acudir al psiquiatra
- Si tras un evento traumático tienes recuerdos intrusivos, pesadillas, evitación o alerta constante durante más de un mes.
- Si el sueño, el ánimo o el consumo de alcohol empeoran.
- Si ya probaste un medicamento o terapia y no mejoraste.
- Si tienes pensamientos de hacerte daño: busca ayuda inmediata.
Preguntas frecuentes
¿Qué medicamentos se recomiendan para el TEPT?
La guía VA/DoD 2023 recomienda paroxetina, sertralina o venlafaxina. Esa misma guía recomienda las psicoterapias centradas en el trauma por encima de los medicamentos.
¿Las benzodiacepinas sirven para el TEPT?
La guía VA/DoD 2023 recomienda no usarlas para tratar el TEPT. Pueden dar alivio de corto plazo, pero no tratan el trastorno y conllevan riesgos.
¿La prazosina sirve para las pesadillas?
Un metaanálisis de 10 ensayos encontró mejoría de pesadillas e insomnio frente a placebo, pero no de los síntomas generales del TEPT; los resultados entre estudios han sido mixtos. Se decide caso por caso.
¿Puedo combinar la EMT con los medicamentos y la terapia del TEPT?
En la mayoría de los casos sí. En un ensayo aleatorizado, la EMT se aplicó justo antes de cada sesión de terapia de procesamiento cognitivo y mejoró los resultados frente a EMT simulada. La EMT se considera un complemento, no un sustituto, y cualquier ajuste de medicamentos lo decide tu psiquiatra.
¿Es mejor la terapia o el medicamento?
Una revisión de ensayos que los compararon directamente concluyó que no hay evidencia suficiente para saber cuál es más eficaz, aunque la guía VA/DoD prefiere la psicoterapia centrada en el trauma. La elección depende de tus preferencias, de lo que tengas disponible y de tus otros diagnósticos.
Fuentes
- Schnurr P.P. y cols. (2024). The management of posttraumatic stress disorder and acute stress disorder: synopsis of the 2023 U.S. Department of Veterans Affairs and U.S. Department of Defense clinical practice guideline. Annals of Internal Medicine PubMed 38408360.
- Sonis J. y cols. (2019). Medication versus trauma-focused psychotherapy for adults with posttraumatic stress disorder: a systematic review and meta-analysis. Psychiatry Research PubMed 31690461.
- Mendes T.P. y cols. (2025). Factors impacting prazosin efficacy for nightmares and insomnia in PTSD patients: a systematic review and meta-analysis. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry PubMed 39828080.
- Kozel F.A. y cols. (2018). Repetitive TMS to augment cognitive processing therapy in combat veterans of recent conflicts with PTSD: a randomized clinical trial. Journal of Affective Disorders PubMed 29351885.
- Jiang C. y cols. (2024). Low-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation for the treatment of post-traumatic stress disorder and its comparison with high-frequency stimulation: a systematic review and meta-analysis. Therapeutic Advances in Psychopharmacology PubMed 39411406.
- Cirillo P. y cols. (2019). Transcranial magnetic stimulation in anxiety and trauma-related disorders: a systematic review and meta-analysis. Brain and Behavior PubMed 31066227.
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Sobre el autor
Dr. José Ramón Grajales Almeida es médico cirujano por la Universidad de Guanajuato (Facultad de Medicina de León) y especialista en Psiquiatría por la UNAM, con residencia en el Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez. Cuenta con maestría en Administración Pública y Políticas Públicas (ITESM). Se capacitó en estimulación magnética transcraneal (EMT) con el Clinical TMS Certification Course de la Universiteit Maastricht (2021) y una estancia (visiting fellowship) en TMS en Duke University (2015). Es diplomado en Neurofisiología Clínica (Universidad Francisco de Vitoria, 2022) y en Terapia Cognitivo Conductual (IMPCC, 2008). Cédula profesional (médico): 5089135. Cédula de especialidad en Psiquiatría: 6880800. Cédula de maestría: 9394752. Atiende en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, con tratamientos que incluyen medicación y estimulación magnética transcraneal.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. No cambies ni suspendas un medicamento sin hablar con tu médico. Si estás en crisis o tienes pensamientos de hacerte daño, acude a urgencias o llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000.