Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra. Medicina General: cédula profesional 5089135, Universidad de Guanajuato. Especialidad en Psiquiatría: cédula 6880800, UNAM. Última revisión médica: 6 de noviembre de 2026.
Resumen rápido. La estimulación magnética transcraneal (EMT) es un procedimiento médico que se aplica con un equipo específico: un estimulador que genera pulsos magnéticos breves y de alta intensidad y una bobina, casi siempre en forma de “8”, que se coloca sobre la cabeza. Debe indicarla y supervisarla un médico, después de una evaluación clínica. Cascos, bandas, almohadillas u otros dispositivos de campos electromagnéticos de muy baja intensidad no son lo mismo, aunque en internet se anuncien con palabras parecidas.
Cada vez es más fácil encontrar anuncios de “terapia magnética” en Google. Esta guía explica cómo es un equipo de EMT, cómo es una sesión y qué preguntar antes de empezar, para que puedas distinguir un procedimiento médico de algo que solo se le parece.
Cómo es un equipo de EMT
- Estimulador (generador de pulsos). Es la unidad que almacena energía y la descarga en pulsos muy breves. Permite ajustar la intensidad, la frecuencia y el patrón de estimulación (por ejemplo, protocolos clásicos o theta burst).
- Bobina. Es la pieza que se apoya sobre la cabeza. La más común es la bobina en forma de 8, que actúa sobre una zona relativamente pequeña de la corteza cerebral. Existen otras, como las bobinas “H” para estimulación más profunda. Las bobinas se calientan, por lo que suelen tener sistemas de enfriamiento.
- Soporte y posicionamiento. Un brazo articulado o soporte mantiene la bobina en el lugar elegido durante la sesión, y la persona está sentada en un sillón reclinable.
- Protección auditiva. Cada pulso produce un chasquido fuerte; por eso se usan tapones u otra protección.
- Sistema para medir la respuesta motora. Antes de tratar se determina el “umbral motor”, que es la intensidad mínima que produce un movimiento breve (por ejemplo, del pulgar) al estimular la zona motora. A partir de ahí se calcula la intensidad del tratamiento para esa persona.
El campo magnético de una bobina de EMT es del orden de 1 a 2 teslas, pero solo dura una fracción de milisegundo. Esa intensidad es la que induce una corriente eléctrica pequeña en una zona específica del cerebro, y es lo que distingue a la EMT de los dispositivos de baja intensidad.
No todos los equipos son iguales. Una revisión publicada en 2023 (Gutiérrez-Muto y colaboradores) identificó 13 fabricantes y 47 equipos comerciales, con especificaciones que varían y que no siempre se describen de forma comparable, y señala que no existe un estándar de fabricación específico para estos equipos. Los equipos comerciales suelen contar con marcado CE. Por eso conviene preguntar siempre la marca y el modelo.
Cómo es una sesión
- Estás despierto, sentado y vestido; no hay anestesia ni sedación.
- El médico o el personal capacitado bajo su supervisión localiza la zona de estimulación y ajusta la intensidad con base en tu umbral motor.
- Escuchas una serie de chasquidos y puedes sentir un golpeteo suave en el cuero cabelludo. Algunas personas sienten molestia al inicio.
- La duración depende del protocolo: con theta burst puede ser de unos pocos minutos; con protocolos clásicos suele ser de 20 a 40 minutos.
- Después de la sesión puedes retomar tus actividades; el tratamiento completo se compone de varias sesiones.
Si quieres ver cómo comparar equipos y qué dice la evidencia, revisa si funcionan igual los dispositivos de EMT y las ventajas, la eficacia y los efectos secundarios de la EMT.
Qué estimulación magnética tiene respaldo clínico
Cuando hablamos de EMT para depresión nos referimos a procedimientos y equipos médicos con protocolos descritos en guías clínicas y en ensayos controlados:
- EMT repetitiva (rTMS), de alta o baja frecuencia, con bobina en forma de 8.
- EMT profunda (deep TMS), con bobinas diseñadas para alcanzar estructuras más profundas.
- Theta burst, un patrón de pulsos que acorta la duración de la sesión.
En los tres casos se trata de equipos médicos y de procedimientos médicos: el equipo debe contar con registro sanitario y el protocolo (zona, intensidad, frecuencia o patrón, número de sesiones) debe ser indicado por un médico. Que un aparato produzca un campo magnético no lo convierte en EMT.
Lo que no es EMT (aunque se parezca)
- Cascos, bandas o almohadillas de campos electromagnéticos pulsados de baja intensidad (T-PEMF). Son otra tecnología. En un estudio de cohorte sin grupo control en depresión resistente (Larsen y colaboradores, 2020), los autores estimaron que estos dispositivos inducen un campo eléctrico de alrededor de 0.0004 V/m, frente a unos 90 V/m con la EMT; es decir, miles de veces menos. La evidencia disponible es limitada y los propios autores piden estudios controlados. Pueden ser una línea de investigación, pero no deben presentarse como EMT.
- EMT de “baja intensidad” (LI-TMS) con campos de microteslas a militeslas. Algunos equipos que se anuncian como EMT trabajan con campos de este orden, mucho menores que los de la EMT clínica, que son del orden de teslas en la bobina. En lo que pudimos revisar, la evidencia publicada se limita a reportes de casos sin grupo control (por ejemplo, tres pacientes tratados con un equipo del propio fabricante, con autores vinculados a la empresa) y a pilotos pequeños de otras tecnologías de campo bajo; no encontramos ensayos grandes controlados que respalden su uso en depresión ni autorizaciones sanitarias equivalentes a las de la EMT clínica. No debe confundirse con la “baja intensidad” de la literatura de EMT, que significa estimular por debajo del umbral motor del paciente, con campos que siguen siendo del orden de teslas.
- Estimulación eléctrica transcraneal (tDCS u otras). Usa corriente eléctrica débil con electrodos, no pulsos magnéticos.
- Neurofeedback y neuro-entrenamiento. Son técnicas de entrenamiento basadas en el registro de la actividad cerebral; no estimulan con un campo magnético.
- Equipos de venta a profesionales. Que exista un equipo en el mercado no significa que cualquier persona pueda aplicarlo ni que el procedimiento sea adecuado para ti.
Qué sabemos (y qué no) de la EMT de baja intensidad
La EMT de baja intensidad (LI-TMS) es hoy una línea de investigación. Estas son sus principales limitaciones:
- Pocos estudios y casi todos pequeños. Hay reportes de casos sin grupo control, donde no es posible separar el efecto placebo del efecto del equipo, y pilotos de tecnologías de campo bajo con decenas de participantes.
- Posible conflicto de interés. Algunos estudios publicados los realizan o financian personas vinculadas con el fabricante del equipo. Eso no invalida los resultados, pero hace necesaria la replicación por grupos independientes.
- Sin ensayos grandes. En lo que pudimos revisar, no hay ensayos aleatorizados con grupo placebo (simulado), con muestras grandes y replicados, que respalden su uso en depresión ni en otras condiciones.
- Mecanismo no establecido. La EMT clínica activa neuronas mediante un campo eléctrico inducido relativamente alto. Con campos miles de veces menores, no está establecido que se alcance ese efecto ni cómo actuaría.
- Parámetros poco transparentes. Con frecuencia no se publica la intensidad del campo ni el protocolo, lo que impide comparar equipos y replicar resultados.
- Los resultados no se trasladan de un trastorno a otro. Que un estudio pequeño sugiera mejoría en depresión no respalda ofrecer el equipo para enfermedades neurodegenerativas, trastornos del neurodesarrollo, insomnio o adicciones.
Falta de evidencia no significa que no funcione: significa que todavía no lo sabemos. Por eso no debería presentarse como equivalente a la EMT clínica ni acompañarse de promesas de resultados.
Por qué debe indicarla y supervisarla un médico
- Para decidir si está indicada. La EMT se estudia sobre todo en depresión, con apoyo en otras condiciones como TOC; no es adecuada para todo ni para todos (resumen de evidencia). Esa decisión requiere un diagnóstico clínico.
- Para detectar contraindicaciones y riesgos. Hay que revisar antecedentes como crisis convulsivas o epilepsia, lesiones cerebrales, implantes o metal en la cabeza, dispositivos electrónicos implantados, embarazo y medicamentos que pueden bajar el umbral convulsivo. Las crisis son un efecto adverso poco frecuente, pero conocido, y existen guías de seguridad específicas (Rossi y colaboradores, 2021) que describen estas precauciones.
- Para integrar el tratamiento. La EMT suele combinarse con medicamentos o psicoterapia, y alguien debe ajustar esa combinación.
- Para dar seguimiento clínico. Medir la mejoría con escalas, vigilar el riesgo suicida y decidir cuándo continuar, cambiar o suspender el protocolo.
- Para actuar ante un evento. Debe haber un plan y una persona con formación médica responsable si algo ocurre durante la sesión.
En Neurowave, la valoración y la indicación de la EMT las hace un psiquiatra, y el tratamiento se aplica bajo su supervisión.
Quién hace qué: diagnóstico, medicamentos y procedimientos médicos
Cada profesión de la salud mental y del bienestar tiene un papel propio, y conviene saber dónde termina el de cada una:
- Médicos, y en salud mental psiquiatras: hacen el diagnóstico clínico, indican y supervisan los tratamientos médicos (medicamentos, EMT) y ajustan el plan según la evolución.
- Psicólogos y psicoterapeutas: hacen evaluación psicológica y psicoterapia, que son parte esencial del tratamiento. No prescriben medicamentos ni indican procedimientos médicos; cuando hace falta, derivan a psiquiatría y trabajan en equipo (guía para psicólogos).
- Nutriólogos: orientan la alimentación. No prescriben medicamentos ni indican EMT.
La Ley General de Salud (artículo 28 Bis) establece quién puede prescribir medicamentos: médicos, homeópatas, cirujanos dentistas y médicos veterinarios en su área, y licenciados en enfermería en los términos que defina la Secretaría de Salud, todos con cédula profesional. Psicólogos y nutriólogos no están en esa lista. Ese artículo se refiere a medicamentos; para la EMT, que es un procedimiento médico, la indicación y la supervisión por un médico se apoyan en las guías clínicas y de seguridad. Si te ofrecen EMT sin que te evalúe un médico, es una señal de alerta (cómo verificar la cédula profesional).
Doce preguntas antes de empezar un tratamiento
- ¿Quién me va a evaluar y quién indica el tratamiento? ¿Es médico? ¿Puedo ver su cédula? (cómo verificar la cédula profesional).
- ¿Qué marca y modelo de equipo usan?
- ¿Tiene registro sanitario de la autoridad sanitaria de México y marcado CE?
- ¿Qué tipo de bobina utilizan?
- ¿Qué protocolo me van a aplicar (frecuencia o theta burst, número de pulsos y de sesiones)?
- ¿Miden mi umbral motor y cómo eligen el lugar de estimulación?
- ¿Me hacen un cuestionario de seguridad antes de empezar?
- ¿Usan protección auditiva?
- ¿Qué pasa si presento una molestia importante o una crisis durante la sesión?
- ¿Cómo medirán mi avance y cuándo decidirán si el tratamiento continúa?
- ¿Qué intensidad de campo y qué parámetros usa el equipo, y dónde están publicados?
- ¿Para qué padecimientos lo ofrecen y qué estudios publicados respaldan cada uno? Desconfía de listas muy largas de indicaciones sin referencias.
Cómo verificar el registro sanitario de un equipo
En México, la autoridad sanitaria federal clasifica los dispositivos médicos por riesgo en Clase I, II y III, y publica un visor de registros sanitarios de dispositivos médicos. Puedes buscar por nombre comercial (denominación distintiva), por nombre genérico o por titular, y revisar el número de registro, la clase y si está vigente. Al 6 de noviembre de 2026, los estimuladores magnéticos transcraneales que encontramos en el visor estaban clasificados como Clase II.
Tres precisiones: el registro autoriza la distribución y venta de un equipo, no que cualquier persona lo aplique; el titular del registro suele ser el distribuidor y no el fabricante, así que conviene pedir el número y el modelo cubierto; y no encontrar un equipo en el visor no es prueba concluyente, porque puede estar bajo otro nombre o clase. Lo razonable es pedir al proveedor el número de registro y verificarlo.
Señales de alerta en anuncios y ofertas
- Promesas de cura o porcentajes de éxito garantizados.
- Un solo tratamiento anunciado para casi todo: ansiedad, dolor, adelgazamiento, memoria, adicciones…
- Precios y paquetes de sesiones sin una valoración médica previa.
- No identifican el equipo, la bobina o el protocolo, ni publican la intensidad del campo y los parámetros.
- Dicen tener “protocolos validados por investigación interna” sin estudios publicados, o prometen frenar la progresión de enfermedades neurodegenerativas.
- Fotos de cascos, bandas o dispositivos que no se parecen a una bobina de EMT.
- No hay un médico responsable identificado en la publicidad.
- Citan que “una agencia sanitaria autorizó la EMT” sin decir si el equipo que usan tiene registro sanitario: las autorizaciones son por equipo y por protocolo, no por técnica en general.
- La evaluación inicial la hace una persona que no es médica y la valoración médica aparece como un extra opcional o con costo aparte.
- Paquetes prepagados de decenas de sesiones sin una reevaluación médica a lo largo del tratamiento.
El equipo en Neurowave
Usamos un equipo MagPro de MagVenture con registro sanitario ante la autoridad sanitaria de México (número 0500E2018 SSA, Clase II, vigente en el visor) y marcado CE, con bobina en forma de 8 y protocolos de theta burst. Atendemos a adultos en Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, CDMX. La valoración psiquiátrica cuesta $1,800 MXN y las sesiones de EMT, desde $1,400 MXN. Más sobre nuestro enfoque en ¿Funciona la EMT? Qué dicen los estudios.
Transparencia: Neurowave ofrece valoración psiquiátrica y EMT, por lo que tenemos un interés comercial en que consultes. Este artículo es informativo, no sustituye una valoración médica y no garantiza resultados.
Preguntas frecuentes
¿La EMT duele?
Suele sentirse un golpeteo y, en algunas personas, molestia en el cuero cabelludo, sobre todo al inicio. Puede ajustarse la intensidad y la mayoría tolera las sesiones.
¿Un casco o una banda magnética sirve igual que la EMT?
No. Son tecnologías distintas, con intensidades muy diferentes y evidencia más limitada. No deberían promoverse como EMT.
Ya probé un tratamiento magnético de baja intensidad y no funcionó. ¿Cuenta como EMT?
Depende de qué te aplicaron. Si fue un equipo de baja intensidad o un protocolo sin respaldo en guías clínicas, no equivale a la EMT clínica (rTMS, deep TMS o theta burst), y que no te haya servido no predice cómo responderías a esos protocolos. Un psiquiatra puede revisar qué recibiste y si la EMT está indicada en tu caso.
¿Puedo hacerme EMT si tomo medicamentos?
Muchas personas la reciben junto con medicamentos, pero algunos pueden influir en el riesgo de crisis; por eso se revisan antes de empezar.
¿Dónde puedo agendar una valoración?
Escríbenos por WhatsApp o consulta la página de citas. Atendemos de lunes a jueves de 12:00 a 20:00 y sábados de 10:00 a 14:00.
Fuentes
- Rossi S, Antal A, Bestmann S, et al. Safety and recommendations for TMS use in healthy subjects and patient populations, with updates on training, ethical and regulatory issues: expert guidelines. Clin Neurophysiol 2021;132(1):269-306. doi:10.1016/j.clinph.2020.10.003.
- Larsen ER, et al. Transcranial pulsed electromagnetic fields for treatment-resistant depression: a multicenter 8-week single-arm cohort study. Eur Psychiatry 2020. PubMed Central.
- Martiny K, et al. Transcranial low voltage pulsed electromagnetic fields in patients with treatment-resistant depression. Biol Psychiatry 2010. PubMed.
- Gutiérrez-Muto AM, Bestmann S, Sánchez de la Torre R, Pons JL, Oliviero A, Tornero J. The complex landscape of TMS devices: a brief overview. PLoS ONE 2023. doi:10.1371/journal.pone.0292733.
- Castillo-Aguilar L, Ríos-Ponce AE, Albano de Mendonca E, Villafuerte G. High-frequency and low-intensity patterned transcranial magnetic stimulation over left dorsolateral prefrontal cortex as treatment for major depressive disorder: a report of 3 cases. Case Rep Psychiatry 2021. PubMed Central.
- A double-blind pilot dosing study of low field magnetic stimulation (LFMS) for treatment-resistant depression. J Affect Disord 2018. ScienceDirect.
- Autoridad sanitaria de México. Visor de registros sanitarios de dispositivos médicos. Consultar el visor.
- Ley General de Salud, artículo 28 Bis. Texto en Justia México.