Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos · Actualizado: 23 de octubre de 2026
Resumen rápido: El PHQ-9 es un cuestionario de 9 preguntas, de dominio público, que se usa en todo el mundo para detectar depresión. Contesta qué tanto te molestó cada problema en las últimas 2 semanas, suma los puntos (de 0 a 27) y compara tu resultado: 0 a 4 mínima, 5 a 9 leve, 10 a 14 moderada, 15 a 19 moderadamente grave, 20 a 27 grave. Un puntaje de 10 o más es el punto de corte habitual para pedir una valoración clínica. Pero el puntaje no lo es todo: si tus síntomas te generan problemas a ti o en tu entorno (trabajo, estudios, pareja, familia, sueño, salud), conviene acudir a un psiquiatra aunque el puntaje sea menor. Y si la pregunta 9 (pensamientos de estar mejor muerto o de hacerte daño) tiene cualquier respuesta distinta de cero, busca ayuda hoy. El PHQ-9 detecta, no diagnostica. NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México, publica este artículo y tiene un interés comercial en el tema; por eso citamos fuentes que puedes verificar. El Dr. José Ramón Grajales Almeida (cédula profesional 5089135, cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800) atiende adultos en NeuroWave, Lomas de Chapultepec.
¿Cómo sé si tengo depresión?
Sentirse triste de vez en cuando es normal. La depresión es distinta: es un estado de ánimo bajo o de pérdida de interés que dura semanas, afecta el sueño, la energía, la concentración y la forma en que te ves a ti mismo, y no se quita con «echarle ganas». Una forma práctica de ordenar lo que sientes es el PHQ-9 (Patient Health Questionnaire 9), desarrollado por Kroenke, Spitzer y Williams, que sigue los criterios con los que se diagnostica la depresión mayor.
Cuestionario PHQ-9
Durante las últimas 2 semanas, ¿qué tan seguido ha tenido molestias debido a los siguientes problemas? Anota para cada uno un número: 0 = ningún día, 1 = varios días, 2 = más de la mitad de los días, 3 = casi todos los días.
| # | Problema | Tu puntaje (0 a 3) |
|---|---|---|
| 1 | Poco interés o placer en hacer cosas | |
| 2 | Se ha sentido decaído(a), deprimido(a) o sin esperanzas | |
| 3 | Ha tenido dificultad para quedarse o permanecer dormido(a), o ha dormido demasiado | |
| 4 | Se ha sentido cansado(a) o con poca energía | |
| 5 | Sin apetito o ha comido en exceso | |
| 6 | Se ha sentido mal con usted mismo(a) – o que es un fracaso o que ha quedado mal con usted mismo(a) o con su familia | |
| 7 | Ha tenido dificultad para concentrarse en ciertas actividades, tales como leer el periódico o ver la televisión | |
| 8 | ¿Se ha movido o hablado tan lento que otras personas podrían haberlo notado? o lo contrario – muy inquieto(a) o agitado(a) que ha estado moviéndose mucho más de lo normal | |
| 9 | Pensamientos de que estaría mejor muerto(a) o de lastimarse de alguna manera |
Texto oficial en español del PHQ-9 (Cuestionario sobre la Salud del Paciente-9), elaborado por los doctores Robert L. Spitzer, Janet B.W. Williams, Kurt Kroenke y colegas, mediante una subvención educativa otorgada por Pfizer Inc. No se requiere permiso para reproducir, traducir, presentar o distribuir.
Pregunta de funcionamiento. Si marcó cualquiera de los problemas, ¿qué tanta dificultad le han dado estos problemas para hacer su trabajo, encargarse de las tareas del hogar, o llevarse bien con otras personas? No ha sido difícil · Un poco difícil · Muy difícil · Extremadamente difícil. Esta respuesta no suma puntos, pero es muy importante, como verás abajo.
Si en la pregunta 9 pusiste 1, 2 o 3, no esperes. Habla hoy con alguien de confianza y busca ayuda profesional. Puedes llamar a la Línea de la Vida: 800 911 2000 (gratuita, confidencial, 24 horas) o al 911 si hay riesgo inmediato. Tener estos pensamientos es un síntoma que se trata; no es una debilidad ni algo que debas enfrentar solo.
Cómo sacar tu puntaje
Suma los números de las 9 respuestas. El total va de 0 a 27. Por ejemplo, si respondiste 2, 3, 2, 3, 1, 2, 2, 1 y 0, tu puntaje es 16.
| Puntaje | Nivel de depresión | Qué hacer |
|---|---|---|
| 0 a 4 | Mínima | Probablemente no hay un problema clínico. Cuida tu sueño, ejercicio y vínculos, y vuelve a revisarlo si el ánimo baja. |
| 5 a 9 | Leve | Hay síntomas que vale la pena atender. Si duran semanas o afectan tu vida, consulta. |
| 10 a 14 | Moderada | Es el punto de corte habitual para recomendar una valoración clínica. Conviene acudir con un psiquiatra o con un profesional de salud mental. |
| 15 a 19 | Moderadamente grave | Se recomienda una valoración pronto; suele requerir tratamiento. |
| 20 a 27 | Grave | Busca una valoración lo antes posible. Hay tratamientos eficaces y mejora con atención. |
En una revisión sistemática, con un puntaje de 10 o más el PHQ-9 identificó depresión mayor con una sensibilidad de entre 77 y 88 % y una especificidad de entre 88 y 94 %. Es una herramienta de detección: puede dar falsos positivos y falsos negativos.
Cuándo acudir a un psiquiatra, aunque el puntaje no sea alto
El puntaje es una guía; lo decisivo es cómo afecta tu vida. Busca una valoración si:
- Tu puntaje es de 10 o más.
- La depresión te genera problemas en tu entorno: bajó tu rendimiento en el trabajo o en la escuela, te aíslas, discutes más con tu pareja, tu familia o tus amigos, o dejaste actividades que antes disfrutabas.
- Te genera problemas a ti: sufres, duermes mal, cambió tu apetito o tu peso, te cuesta concentrarte, te sientes culpable o sin valor, o usas alcohol u otras sustancias para sobrellevarlo.
- Respondiste «muy difícil» o «extremadamente difícil» en la pregunta de funcionamiento, incluso con un puntaje menor a 10.
- Respondiste algo distinto de cero en la pregunta 9, sin importar el puntaje total.
- Los síntomas llevan más de 2 semanas y no mejoran, o van en aumento.
- Ya estás en tratamiento y sigues con síntomas, o tu antidepresivo no te ha funcionado. Lee Si tu antidepresivo no funciona.
No necesitas «estar peor» para pedir ayuda. Entre más pronto se atiende, más opciones hay y mejor suele ser la recuperación.
Lo que el PHQ-9 no detecta
- Trastorno bipolar. Una persona con bipolaridad puede puntuar alto en el PHQ-9 durante una fase depresiva. Si has tenido periodos de mucha energía, poca necesidad de dormir sin cansancio, ideas aceleradas o gastos impulsivos, dilo en la consulta: cambia el tratamiento.
- La causa. Problemas de tiroides, anemia, falta de sueño, medicamentos, duelo o consumo de sustancias pueden dar síntomas parecidos.
- Otros trastornos. La ansiedad, el TDAH y otros cuadros pueden coexistir con la depresión. Para distinguirlos, lee Cómo distinguir ansiedad, depresión y estrés.
Por eso el cuestionario no sustituye a una valoración. Para conocer cómo es la depresión y su tratamiento, lee Entendiendo la depresión. Si ya probaste tratamientos sin buena respuesta, lee EMT vs. antidepresivos.
Qué esperar de una valoración psiquiátrica
- Una conversación sobre tus síntomas, su duración y cómo afectan tu vida.
- Preguntas sobre sueño, consumo de sustancias, salud física, medicamentos y antecedentes personales y familiares, incluido el trastorno bipolar.
- Una evaluación del riesgo, si hay pensamientos de hacerte daño.
- Un diagnóstico y un plan: psicoterapia, medicamentos, EMT u otras opciones, según tu caso, y seguimiento.
¿Tu puntaje fue de 10 o más, o la tristeza ya afecta tu vida?
Agenda una valoración con el Dr. Grajales en NeuroWave, Lomas de Chapultepec, CDMX.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el PHQ-9?
Es un cuestionario de 9 preguntas, de dominio público, que mide la frecuencia de síntomas de depresión en las últimas 2 semanas. El puntaje va de 0 a 27 y ayuda a decidir si conviene una valoración clínica.
¿Qué puntaje del PHQ-9 indica depresión?
Un puntaje de 10 o más es el punto de corte habitual para recomendar una valoración. De 5 a 9 indica depresión leve, de 10 a 14 moderada, de 15 a 19 moderadamente grave y de 20 a 27 grave. Aun con un puntaje menor, si la tristeza afecta tu vida conviene consultar.
¿El PHQ-9 sirve para diagnosticar depresión?
No. Detecta síntomas y orienta, pero el diagnóstico lo hace un profesional de salud tras una valoración completa.
¿Qué hago si respondí algo en la pregunta 9?
Busca ayuda hoy. Habla con alguien de confianza y llama a la Línea de la Vida al 800 911 2000 (24 horas) o al 911 si hay riesgo inmediato. Es un síntoma que se trata y se puede mejorar.
Saqué menos de 10 pero me siento mal, ¿debo consultar?
Sí. El puntaje es solo una guía. Si la tristeza o la falta de interés te generan problemas en el trabajo, en tus relaciones o en tu salud, o te hacen sufrir, es razonable consultar sin importar el puntaje.
¿Dónde consultar por depresión en CDMX?
En NeuroWave, con el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos en Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo, Ciudad de México. Información en neurowave.com.mx.
Fuentes
- Kroenke K., Spitzer R.L., Williams J.B.W. (2001). The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. Journal of General Internal Medicine, 16, 606-613.
- Kroenke K. y cols. (2010). The Patient Health Questionnaire Somatic, Anxiety, and Depressive Symptom Scales: a systematic review. General Hospital Psychiatry, 32, 345-359.
- Pfizer y autores. Instrumentos PHQ y GAD-7: de dominio público, sin necesidad de permiso para reproducirlos (phqscreeners.com).
Lecturas relacionadas
- Entendiendo la depresión
- Si tu antidepresivo no funciona
- EMT vs. antidepresivos
- Cómo distinguir ansiedad, depresión y estrés
- ¿Cómo sé si tengo ansiedad? Cuestionario GAD-7
Ver todos los artículos del blog de NeuroWave
Sobre el autor
Dr. José Ramón Grajales Almeida es médico cirujano por la Universidad de Guanajuato (Facultad de Medicina de León) y especialista en Psiquiatría por la UNAM, con residencia en el Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez. Cuenta con maestría en Administración Pública y Políticas Públicas (ITESM). Se capacitó en estimulación magnética transcraneal (EMT) con el Clinical TMS Certification Course de la Universiteit Maastricht (2021) y una estancia (visiting fellowship) en TMS en Duke University (2015). Es diplomado en Neurofisiología Clínica (Universidad Francisco de Vitoria, 2022) y en Terapia Cognitivo Conductual (IMPCC, 2008). Cédula profesional (médico): 5089135. Cédula de especialidad en Psiquiatría: 6880800. Cédula de maestría: 9394752. Atiende en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, con tratamientos que incluyen medicación y estimulación magnética transcraneal.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. Un cuestionario de detección no es un diagnóstico. Si estás en crisis o tienes pensamientos de hacerte daño, acude a urgencias o llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000.