Por el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos (cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800 · cédula profesional 5089135). Última revisión médica: 17 de octubre de 2026.
Respuesta corta
La estimulación Theta Burst intermitente (iTBS) es una forma moderna de estimulación magnética transcraneal (EMT) que aplica ráfagas cortas de pulsos magnéticos siguiendo un ritmo natural del cerebro. Su gran ventaja es la duración: cada sesión toma unos 3 minutos, frente a unos 37 minutos de la EMT convencional. En el estudio THREE-D (The Lancet, 2018), con 414 pacientes con depresión resistente, fue tan eficaz como la EMT convencional: 49% respondió y 32% alcanzó la remisión. La FDA de Estados Unidos autorizó el Theta Burst para depresión en 2018. Es el protocolo principal que usamos en NeuroWave.
Este artículo lo publica NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México. Tenemos un interés comercial en el tema, por eso explicamos también los límites de la evidencia y citamos fuentes que puedes verificar.
Resumen rápido
| Aspecto | Comparación |
|---|---|
| Duración de cada sesión | Theta Burst (iTBS): Unos 3 minutos EMT convencional (10 Hz): Unos 37 minutos |
| Pulsos por sesión | Theta Burst (iTBS): 600 EMT convencional (10 Hz): Unos 3,000 |
| Eficacia en depresión | Theta Burst (iTBS): Equivalente en el estudio THREE-D EMT convencional (10 Hz): Equivalente en el estudio THREE-D |
| Molestia durante la sesión | Theta Burst (iTBS): Ligeramente mayor en promedio EMT convencional (10 Hz): Ligeramente menor |
| Autorización de la FDA para depresión | Theta Burst (iTBS): Sí, desde 2018 EMT convencional (10 Hz): Sí, desde 2008 |
| Uso en protocolos acelerados | Theta Burst (iTBS): Frecuente, por su corta duración EMT convencional (10 Hz): Menos práctico |
¿Cómo funciona?
En la EMT convencional se aplican pulsos a una frecuencia constante, por ejemplo 10 por segundo. En el Theta Burst, los pulsos se agrupan en ráfagas de 3 pulsos muy rápidos (50 por segundo) que se repiten 5 veces por segundo. Ese patrón imita el ritmo theta, una actividad natural del cerebro relacionada con el aprendizaje y la plasticidad. Por eso logra un efecto comparable con muchos menos pulsos y en mucho menos tiempo.
Igual que en la EMT convencional, la bobina se coloca sobre la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, una zona que participa en la regulación del estado de ánimo, y la intensidad se ajusta al umbral motor de cada persona.
¿Qué dice la evidencia?
- Estudio THREE-D (Blumberger y colaboradores, The Lancet, 2018): 414 adultos con depresión resistente en tres hospitales universitarios de Canadá recibieron Theta Burst o EMT convencional cinco días por semana durante 4 a 6 semanas. Ambos grupos mejoraron igual. Con Theta Burst, 49% tuvo una respuesta importante y 32% alcanzó la remisión, frente a 27% de remisión con la EMT convencional.
- Tolerancia: la molestia durante la sesión fue un poco mayor con Theta Burst (3.8 frente a 3.4 en una escala de 10). El efecto secundario más común en ambos grupos fue el dolor de cabeza, y el abandono del tratamiento fue similar.
- Autorización: la FDA autorizó en 2018 el protocolo de Theta Burst de 3 minutos para la depresión mayor que no respondió a antidepresivos.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | A considerar |
|---|---|
| Sesiones de unos 3 minutos: menos tiempo en el consultorio | La sensación puede ser un poco más intensa al principio |
| Misma eficacia que la EMT convencional en depresión | La respuesta es individual y no puede garantizarse |
| Permite protocolos acelerados con varias sesiones al día | Requiere valoración previa y seguimiento médico |
| Puede combinarse con medicamentos y psicoterapia | No sustituye el tratamiento cuando hay riesgo inmediato |
¿Para quién es?
- Adultos con depresión mayor que no mejoró lo suficiente con antidepresivos.
- Personas que no toleran los efectos secundarios de los medicamentos.
- Quienes necesitan un tratamiento que ocupe poco tiempo cada día.
- En otros diagnósticos, como el TOC, se valora caso por caso el protocolo más adecuado.
¿Cómo es el tratamiento en NeuroWave?
- Valoración psiquiátrica: confirmamos el diagnóstico, revisamos tus tratamientos previos y descartamos contraindicaciones.
- Mapeo: medimos tu umbral motor para ajustar la intensidad y ubicamos la zona de estimulación.
- Sesiones: cada aplicación de Theta Burst dura unos 3 minutos. El número y la frecuencia de las sesiones se definen en la valoración, según tu diagnóstico y tu respuesta.
- Seguimiento: medimos tu evolución con escalas clínicas y ajustamos el plan.
Usamos un MagPro R30 de MagVenture con Theta Burst. Cuando está indicado, también ofrecemos EMT convencional y un protocolo acelerado.
Si estás en crisis: si tienes pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, no esperes a una cita. Llama a la Línea de la Vida al 800 911 2000 (24 horas) o al 911, y busca a una persona de confianza.
Preguntas frecuentes
¿El Theta Burst es igual de eficaz que la EMT convencional?
En depresión, sí. En el estudio THREE-D, con 414 pacientes, ambos tuvieron resultados equivalentes, con sesiones de 3 minutos frente a 37.
¿Por qué una sesión dura tan poco?
Porque el patrón de ráfagas imita un ritmo natural del cerebro y logra el efecto con menos pulsos: 600 frente a unos 3,000.
¿Duele?
No suele doler. Se siente un golpeteo en el cuero cabelludo que puede ser un poco más intenso que en la EMT convencional al principio, y la mayoría se acostumbra en las primeras sesiones.
¿Está aprobado?
Sí. La FDA de Estados Unidos autorizó el Theta Burst para la depresión mayor en 2018.
¿Cuántas sesiones necesito?
Se define en la valoración, según tu diagnóstico, tu historia de tratamiento y tu respuesta.
¿Puedo seguir con mis medicamentos?
En la mayoría de los casos sí. Cualquier ajuste lo decide tu psiquiatra.
¿Cuánto cuesta?
La valoración psiquiátrica cuesta $1,800 MXN. El costo del tratamiento depende del número de sesiones que se defina en la valoración, y te lo damos antes de empezar.
¿Quieres saber si el Theta Burst es para ti?
Agenda una valoración psiquiátrica para revisar tu caso y definir si eres candidato y qué protocolo te conviene.
Valoración psiquiátrica: $1,800 MXN · Agenda: neurowave.com.mx/citas
WhatsApp: 55 4134 6145
Dirección: Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica.
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Referencias
- Blumberger DM, Vila-Rodriguez F, Thorpe KE, et al. Effectiveness of theta burst versus high-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation in patients with depression (THREE-D): a randomised non-inferiority trial. Lancet. 2018;391(10131):1683-1692.
- Huang YZ, Edwards MJ, Rounis E, Bhatia KP, Rothwell JC. Theta burst stimulation of the human motor cortex. Neuron. 2005;45(2):201-206.
- FDA. Autorización 510(k) del protocolo de Theta Burst de MagVenture para la depresión mayor (2018).