Por Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos · Publicado: 23 de octubre de 2026
Resumen rápido: Un nuevo análisis publicado en octubre de 2026 en el American Journal of Psychiatry comparó la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) con cambios de medicamento en 758 personas de 60 años o más con depresión resistente al tratamiento. A las 10 semanas, quienes recibieron EMTr tuvieron en promedio entre 4 y 6 puntos menos en la escala de depresión MADRS que quienes recibieron aripiprazol como refuerzo, bupropión como refuerzo o cambio a bupropión, y más probabilidad de responder al tratamiento. El estudio es observacional (no asignó los tratamientos al azar entre sí), así que sugiere una ventaja, pero no la demuestra. Su principal efecto adverso fue más dolor de cabeza. NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México, publica este artículo y tiene un interés comercial en el tema; por eso citamos la fuente original para que puedas verificarla. El Dr. José Ramón Grajales Almeida (cédula profesional 5089135, cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800) atiende adultos en NeuroWave, Lomas de Chapultepec.
Qué es la depresión resistente al tratamiento
Se habla de depresión resistente al tratamiento cuando los síntomas no mejoran lo suficiente después de probar al menos dos antidepresivos con dosis y tiempo adecuados. En personas mayores es frecuente: los medicamentos pueden funcionar menos o dar más efectos secundarios, y hay más enfermedades y medicinas de por medio. Si esto te suena familiar, lee Si tu antidepresivo no funciona.
Qué comparó el estudio
Los autores, un grupo de la Universidad de Toronto y de otras universidades de Estados Unidos y Canadá, reunieron los datos individuales de participantes de dos ensayos clínicos aleatorizados:
- Un ensayo de EMTr, con tratamiento bilateral una vez al día durante 4 a 6 semanas.
- Un ensayo de medicamentos que comparó tres estrategias: aripiprazol como refuerzo del antidepresivo, bupropión como refuerzo y cambio a bupropión.
En total fueron 758 personas de 60 años o más con depresión resistente. Como los dos ensayos no eran idénticos, los investigadores usaron métodos estadísticos (restricción, ponderación por puntaje de propensión y ajuste por regresión) para hacer comparables a los grupos. El resultado principal fue la puntuación en la escala MADRS a las 10 semanas, una escala clínica de gravedad de la depresión.
Qué encontraron
| Comparación a las 10 semanas | Diferencia en MADRS a favor de la EMTr | Probabilidad de respuesta (reducción de 50 % o más en MADRS) |
|---|---|---|
| EMTr vs. aripiprazol como refuerzo | 4.16 puntos menos (IC 95 %: 2.32 a 6.00) | Razón de momios ajustada: 3.83 (IC 95 %: 1.08 a 13.56) |
| EMTr vs. bupropión como refuerzo | 6.08 puntos menos (IC 95 %: 4.06 a 8.09) | Razón de momios ajustada: 4.87 (IC 95 %: 1.15 a 20.68) |
| EMTr vs. cambio a bupropión | 6.36 puntos menos (IC 95 %: 4.55 a 8.17) | Razón de momios ajustada: 4.02 (IC 95 %: 1.12 a 14.47) |
En palabras simples: después de ajustar por las diferencias entre los grupos, quienes recibieron EMTr terminaron con síntomas de depresión menos intensos y tuvieron más probabilidad de responder. Una razón de momios de alrededor de 4 significa que las probabilidades de responder fueron unas cuatro veces mayores, no que cuatro de cada cinco personas se recuperen. Los intervalos de confianza de la respuesta son muy amplios, lo que indica que la cifra exacta es incierta.
Sobre la seguridad, quienes recibieron EMTr tuvieron dolor de cabeza con más frecuencia que quienes recibieron medicamentos. Para saber qué efectos pueden aparecer y cuáles son raros, lee Efectos secundarios de la EMT.
Qué no puede decirnos este estudio
- No es un ensayo que haya asignado al azar EMTr contra medicamentos. Es un análisis observacional de dos ensayos distintos. Aunque se ajustó estadísticamente, puede quedar alguna diferencia entre los grupos que no se midió.
- Los medicamentos comparados son tres. No dice nada sobre otros antidepresivos, otras combinaciones ni sobre psicoterapia.
- Solo incluyó personas de 60 años o más con depresión resistente. No se puede asumir el mismo resultado en adultos más jóvenes o en depresión que aún no ha probado tratamientos.
- Mide 10 semanas. No informa cuánto dura el beneficio a largo plazo.
- Es un promedio. Cada persona responde distinto, y ni la EMTr ni los medicamentos funcionan para todos.
Los propios autores concluyen que la EMTr para esta condición puede ser superior a los medicamentos y que apoya su uso más temprano en los algoritmos de tratamiento. Es una conclusión prudente, y confirmarla requeriría un ensayo que compare directamente ambos tratamientos.
Qué significa para ti o para un familiar
- Si la depresión no mejoró después de probar dos o más antidepresivos, vale la pena preguntar por la EMT antes de seguir acumulando cambios de medicamento.
- La EMT no se opone a los medicamentos: muchas personas la reciben mientras continúan su tratamiento, según lo que indique su psiquiatra. Lee EMT vs. antidepresivos.
- La EMT requiere una valoración previa para descartar contraindicaciones, como ciertos implantes metálicos o antecedentes de convulsiones.
- Que el estudio sea en personas mayores no significa que la EMT sea solo para ellas. En adultos de cualquier edad la decisión depende del diagnóstico y de los tratamientos previos. Para el panorama general, lee EMT en CDMX: qué es, para qué sirve y quién puede recibirla.
¿Tu depresión o la de alguien cercano no ha mejorado con medicamentos?
Agenda una valoración con el Dr. Grajales en NeuroWave, Lomas de Chapultepec, CDMX, para revisar si la EMT es una opción en tu caso.
Preguntas frecuentes
¿La EMT es mejor que los antidepresivos?
Este estudio, en personas de 60 años o más con depresión resistente, encontró mejores resultados con EMTr que con tres estrategias de medicamentos a las 10 semanas. Como es un análisis observacional, sugiere una ventaja pero no la confirma. En la práctica no se trata de elegir uno u otro, sino de decidir con tu psiquiatra qué conviene en tu caso.
¿Qué es depresión resistente al tratamiento?
Es la depresión que no mejora lo suficiente después de probar al menos dos antidepresivos con dosis y tiempo adecuados.
¿Qué efectos adversos tuvo la EMTr en el estudio?
Dolor de cabeza fue más frecuente con EMTr que con los medicamentos. Otros efectos y riesgos poco frecuentes se explican en nuestro artículo sobre efectos secundarios de la EMT.
¿La EMT funciona en adultos más jóvenes?
El estudio solo incluyó a personas de 60 años o más, así que no responde esa pregunta. La EMT se usa en adultos con depresión que no ha respondido a medicamentos; la indicación se individualiza tras una valoración.
¿Debo dejar mi medicamento para recibir EMT?
No. No suspendas ni cambies un medicamento por tu cuenta. Tu psiquiatra decide cómo combinar o ajustar tratamientos.
¿Dónde recibir EMT en CDMX?
En NeuroWave, con el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos con capacitación en EMT, en Lomas de Chapultepec, Miguel Hidalgo, Ciudad de México. Información en neurowave.com.mx.
Fuentes
- Adler E., Blumberger D.M., Lenze E.J., Brown P.J., Karp J.F., Lavretsky H., Rhee T.G., Mulsant B.H., Kaster T.S. (2026). Effectiveness of rTMS vs. pharmacotherapy in late-life treatment-resistant depression: an observational study of individual participant data from two randomized clinical trials. American Journal of Psychiatry, publicación en línea previa a la impresión, 14 de octubre de 2026. PubMed 42870348. DOI: 10.1176/appi.ajp.20260398.
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Sobre el autor
Dr. José Ramón Grajales Almeida es médico cirujano por la Universidad de Guanajuato (Facultad de Medicina de León) y especialista en Psiquiatría por la UNAM, con residencia en el Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez. Cuenta con maestría en Administración Pública y Políticas Públicas (ITESM). Se capacitó en estimulación magnética transcraneal (EMT) con el Clinical TMS Certification Course de la Universiteit Maastricht (2021) y una estancia (visiting fellowship) en TMS en Duke University (2015). Es diplomado en Neurofisiología Clínica (Universidad Francisco de Vitoria, 2022) y en Terapia Cognitivo Conductual (IMPCC, 2008). Cédula profesional (médico): 5089135. Cédula de especialidad en Psiquiatría: 6880800. Cédula de maestría: 9394752. Atiende en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, con tratamientos que incluyen medicación y estimulación magnética transcraneal.
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. No cambies ni suspendas un medicamento sin hablar con tu médico. Si estás en crisis o tienes pensamientos de hacerte daño, acude a urgencias o llama a la Línea de la Vida: 800 911 2000.