Resumen rápido: el calor, la contaminación del aire, el ruido y los traslados largos se asocian con más síntomas de depresión, ansiedad y, en algunos estudios, más consultas de urgencia por problemas de salud mental. El efecto individual es pequeño o moderado y la evidencia es mayormente observacional: la ciudad no causa por sí sola un trastorno, pero suma carga a quien ya está vulnerable.
Por eso importa distinguir entre el desgaste esperable de vivir en una ciudad grande y un cuadro clínico. Cuando los síntomas duran semanas y afectan el trabajo, el sueño o las relaciones, cambiar de horario o de ruta no basta: conviene una valoración y un tratamiento.
Este artículo resume lo que dicen revisiones sistemáticas y datos de la Ciudad de México, con sus límites, y explica cuándo consultar.
Calor y temperaturas extremas
La revisión más amplia hasta ahora (114 estudios, publicada en The Lancet Planetary Health en 2023) encontró que cada grado de aumento en la temperatura media mensual se asociaba con alrededor de 1.5 % más suicidios, y que las olas de calor se asociaban con 9.7 % más consultas o ingresos hospitalarios por enfermedad mental. Los propios autores calificaron la certeza de la evidencia como baja, porque los estudios miden cosas distintas de maneras distintas (resumen en The Mental Elf).
En niños y jóvenes, una revisión de enero de 2026 (28 estudios) encontró 13 % más riesgo de visitas u hospitalizaciones por salud mental con calor alto frente a temperaturas bajas, y 18 % más riesgo de depresión (Lai, Bauermeister y Sarkar, 2026).
En el Valle de México esto no es un tema lejano: para marzo a mayo de 2026 el Servicio Meteorológico Nacional anticipó de 3 a 5 olas de calor, hasta 4 °C por encima del promedio y de hasta 15 días seguidos (UnoTV, 12 de marzo de 2026).
El calor puede empeorar el sueño, la irritabilidad y la capacidad de concentración, y deshidratarse puede alterar el efecto de algunos medicamentos. Si tomas tratamiento psiquiátrico, no lo suspendas en temporada de calor: consulta a tu médico si notas cambios.
Contaminación del aire y ruido
Un metaanálisis publicado en Environmental Health Perspectives en 2019 reunió 22 estudios. En cinco estudios de exposición prolongada (más de seis meses), cada aumento de 10 µg/m³ de partículas PM2.5 se asoció con 10 % más probabilidad de depresión (OR 1.10; IC 95 %: 1.02 a 1.19). Dos estudios encontraron también asociación con ansiedad, y la exposición corta a PM10 se asoció con suicidio. Los autores insisten en que la evidencia es limitada y que falta demostrar causalidad (Braithwaite y cols., 2019).
En la Ciudad de México, la temporada seca y cálida es también la «temporada de ozono»: la Comisión Ambiental de la Megalópolis y el Sistema de Monitoreo Atmosférico estimaron entre 5 y 15 días de 2026 con ozono suficiente para activar la fase I de contingencia ambiental (UnoTV). Las revisiones de salud mental que citamos se enfocan en partículas, no en ozono, así que no conviene extrapolar sus cifras.
Sobre el ruido, la revisión encargada por la OMS (29 estudios, 2018) encontró posibles efectos solo para algunas fuentes y resultados, con evidencia de calidad muy baja, porque casi todos los estudios eran transversales (Clark y Paunovic, 2018). Es plausible que el ruido constante afecte el sueño y el estrés, pero la ciencia aún es débil.
Traslados largos, pocas áreas verdes y estrés urbano
En la Ciudad de México, 19.8 % de las personas ocupadas tarda más de una hora en llegar al trabajo, la segunda proporción más alta del país después del Estado de México (23.4 %), según la Encuesta Intercensal 2025 del INEGI (Expansión).
No encontramos un estudio de traslados y depresión hecho en México. Uno en Beijing con 1,528 personas encontró que cada 10 minutos más de traslado puerta a puerta se asociaba con 1.1 % más probabilidad de dar positivo en un tamizaje de depresión; el efecto fue mayor en mayores de 40 años y en trabajadores de cuello azul (resumen de NUS Cities, DOI 10.1016/j.trd.2022.103316). Es una asociación en otra ciudad y con un tamizaje, no un diagnóstico.
Por el lado protector, un metaanálisis de 2023 encontró que 10 % más de superficie verde se asociaba con alrededor de 4 % menos riesgo de depresión, con efecto leve sobre la ansiedad y mucha heterogeneidad entre estudios (resumen en News-Medical).
Vivir en ciudad también se ha asociado con más riesgo de psicosis, aunque la relación varía mucho según el país y los factores sociales y económicos explican solo una parte (Fett y cols., 2019).
Quién es más vulnerable y cuándo es un cuadro clínico
Los estudios citados apuntan a mayor sensibilidad en jóvenes (calor) y en mayores de 40 años y trabajadores de cuello azul (traslados). Además, quien ya tuvo depresión, ansiedad u otro diagnóstico psiquiátrico suele tener menos margen para absorber un estresor más, aunque esto último es criterio clínico y no sale de las revisiones anteriores.
La diferencia entre cansancio por la ciudad y un cuadro clínico está en la duración, la intensidad y el impacto:
| Señal | Desgaste esperable | Conviene valoración |
|---|---|---|
| Ánimo | Mejora con descanso o un fin de semana | Tristeza o vacío casi todos los días por 2 semanas o más |
| Interés | Cansancio, pero aún disfrutas algo | Pérdida de interés o de placer en casi todo |
| Sueño | Una mala semana por calor o ruido | Insomnio o exceso de sueño que persiste |
| Ansiedad | Nervios ante un día difícil | Preocupación difícil de controlar por meses, con tensión física |
| Funcionamiento | Rindes menos, pero cumples | Fallas en trabajo, estudios o relaciones |
| Pensamientos | Frustración con el tráfico | Ideas de que la vida no vale la pena o de hacerte daño |
Estos criterios resumen, de forma simplificada, los del DSM-5-TR para depresión mayor y trastorno de ansiedad generalizada. Solo un profesional puede diagnosticar. Si dudas entre ansiedad, depresión o estrés, lee cómo distinguirlos, o prueba los cuestionarios PHQ-9 y GAD-7.
Por qué tratar, qué hacer y cuándo consultar
El entorno es difícil de cambiar de un día para otro, y un cuadro clínico no se resuelve solo con cambiar el entorno. Tratar a tiempo suele dar mejores resultados que esperar a que el cuadro afecte el trabajo, la salud física y las relaciones. El tratamiento depende de cada caso: psicoterapia, medicación y, en depresión que no responde a antidepresivos, estimulación magnética transcraneal (EMT).
Medidas que ayudan mientras tanto, sin sustituir el tratamiento:
- Calor: hidrátate, evita el ejercicio al aire libre en las horas de más sol y cuida el sueño con ventilación o sombra.
- Aire: consulta la calidad del aire y, en contingencia por ozono, evita la actividad al aire libre de 13:00 a 19:00, como recomiendan las autoridades (UnoTV).
- Traslados: si puedes, negocia home office parcial, ajusta el horario fuera de la hora pico o usa el trayecto para descansar (audio, música) en lugar de trabajar.
- Verde y movimiento: busca un parque o camellón arbolado cerca y camina 20 a 30 minutos varias veces por semana.
- Sueño y red de apoyo: mantén horarios regulares y no te aísles.
Cuándo consultar
Consulta si los síntomas de la tabla anterior llevan dos semanas o más, si afectan tu funcionamiento o si tu tratamiento actual dejó de funcionar. En Neurowave, psiquiatría de adultos en CDMX, hacemos una valoración psiquiátrica (costo: $1,800 MXN), de lunes a jueves de 12:00 a 20:00 y sábados de 10:00 a 14:00. Puedes agendar en neurowave.com.mx/citas o por WhatsApp al 55 4134 6145.
Si tienes ideas de hacerte daño, no esperes a la cita: llama a la Línea de la Vida al 800 911 2000 o acude a urgencias.
Referencias
- Thompson R. y cols. Ambient temperature and mental health: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Planetary Health, 2023;7(7):e580-e589. Consultado vía The Mental Elf.
- Lai KY, Bauermeister S, Sarkar C. Associations of heat exposure with mental health and suicide in children and adolescents: a systematic review and meta-analysis. 2026. DOI.
- Braithwaite I y cols. Air pollution (particulate matter) exposure and associations with depression, anxiety, bipolar, psychosis and suicide risk. Environmental Health Perspectives, 2019;127(12):126002. UCL Discovery.
- Clark C, Paunovic K. WHO Environmental Noise Guidelines for the European Region: a systematic review on environmental noise and quality of life, wellbeing and mental health. Int J Environ Res Public Health, 2018;15(11):2400. Repositorio.
- Fett AK, Lemmers-Jansen I, Krabbendam L. Psychosis and urbanicity: a review of the recent literature from epidemiology to neurourbanism. Curr Opin Psychiatry, 2019;32(3):232-241. Repositorio.
- Liu Z y cols. Green space exposure on depression and anxiety outcomes: a meta-analysis. Environmental Research, 2023. Consultado vía News-Medical.
- Estudio de traslados y depresión en Beijing (n = 1,528), resumido por NUS Cities; DOI 10.1016/j.trd.2022.103316.
- INEGI, Encuesta Intercensal 2025, vía Expansión, 1 de octubre de 2026.
- SMN, CAMe y Sistema de Monitoreo Atmosférico, vía UnoTV, 12 de marzo de 2026.
- American Psychiatric Association. DSM-5-TR (criterios de depresión mayor y trastorno de ansiedad generalizada).