Por el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos (cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800 · cédula profesional 5089135). Última revisión médica: 18 de octubre de 2026.
Respuesta corta
La estimulación magnética transcraneal (EMT) es un tratamiento seguro y bien tolerado. Los efectos más frecuentes son molestia en el cuero cabelludo durante la sesión y dolor de cabeza leve, que suelen disminuir después de la primera o la segunda semana. No requiere anestesia, no afecta la memoria y no actúa en el resto del cuerpo como los medicamentos. El riesgo más serio, una convulsión, es raro: en una encuesta de más de 586,000 sesiones fue de 0.31 por cada 10,000 sesiones, alrededor de una en 30,000. Antes de empezar se revisan las contraindicaciones, sobre todo metal o dispositivos implantados en la cabeza.
Este artículo lo publica NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México. Tenemos un interés comercial en el tema, por eso citamos fuentes que puedes verificar.
Efectos secundarios, de más a menos frecuentes
| Efecto | Frecuencia y qué se hace |
|---|---|
| Molestia o dolor en el sitio de estimulación | Frecuente: 36% con EMT real frente a 4% con simulada en el ensayo principal. Suele bajar en una o dos semanas; la intensidad se puede subir de forma gradual. |
| Dolor de cabeza | Frecuente, pero casi igual que con la estimulación simulada (58% frente a 55%). Suele ser leve y responde a un analgésico común si el médico lo indica. |
| Contracciones de la cara, el párpado o la mandíbula | 21% frente a 3%. Ocurren solo durante la estimulación y desaparecen al terminar. |
| Molestia por el ruido | El equipo produce un clic intenso; por eso las guías recomiendan usar tapones para los oídos en cada sesión. |
| Mareo o desmayo | Poco frecuente; suele ser una reacción vasovagal, como la que algunas personas tienen al sacarse sangre. |
| Manía o hipomanía | Rara. En un metaanálisis, la frecuencia fue similar con EMT real y simulada (0.84% frente a 0.73%). El riesgo es mayor en personas con trastorno bipolar, por eso se busca en la valoración. |
| Convulsión | Muy rara: 0.31 por cada 10,000 sesiones. Casi siempre se relaciona con factores de riesgo identificables. |
Lo que la EMT no causa
- Pérdida de memoria: no tiene efectos cognitivos, a diferencia de la terapia electroconvulsiva.
- Necesidad de anestesia o sedación: estás despierto y puedes manejar después.
- Efectos en el resto del cuerpo: como no se absorbe ni circula por la sangre, no produce aumento de peso, cambios sexuales ni problemas digestivos como pueden hacerlo algunos antidepresivos.
El riesgo de convulsión, en detalle
Es la preocupación más común y la complicación más seria. El estudio más grande hasta ahora (Taylor y colaboradores, 2021) reunió datos de 586,656 sesiones en 25,526 pacientes: hubo 18 convulsiones, 0.31 por cada 10,000 sesiones. El riesgo fue menor con las bobinas en forma de ocho, las más usadas, que con la bobina H de la EMT profunda. Las convulsiones que llegan a ocurrir suelen durar poco, ceden solas y suceden durante la sesión, con personal capacitado presente.
Lo que aumenta el riesgo, y por eso se revisa antes de empezar y durante el tratamiento:
- Antecedentes de epilepsia, convulsiones o lesiones cerebrales.
- Dormir muy poco la noche anterior.
- Consumo de alcohol o abstinencia después de beber mucho.
- Algunos medicamentos en dosis altas, como el bupropión o la clozapina, y los estimulantes.
- Consumo de cocaína u otras drogas estimulantes.
Contraindicaciones
Antes de la primera sesión se aplica un cuestionario de seguridad. Impiden la EMT o exigen una valoración muy cuidadosa:
- Metal en la cabeza o el cuello cerca de donde se coloca la bobina: clips de aneurisma, fragmentos metálicos o placas.
- Implantes cocleares y estimuladores implantados, como los de estimulación cerebral profunda o del nervio vago.
- Marcapasos o desfibriladores implantados, que requieren valorar el caso con el especialista.
- Epilepsia o antecedentes de convulsiones.
- Tumores, infartos o lesiones cerebrales recientes.
El embarazo se valora caso por caso. El metal dental, como frenos, amalgamas o implantes, en general no es contraindicación.
¿Y el Theta Burst y el protocolo acelerado?
- Theta Burst: en el estudio THREE-D, con 414 pacientes, tuvo un perfil de seguridad similar al de la EMT convencional; el dolor de cabeza fue el efecto más frecuente en ambos grupos, y el Theta Burst se percibió un poco más molesto al principio.
- Protocolo acelerado: concentra varias sesiones en un día. En los estudios publicados no se han reportado efectos graves; el cansancio y el dolor de cabeza son los más comunes. Requiere una valoración y una supervisión cuidadosas.
Cómo se reduce el riesgo
- Valoración psiquiátrica completa: diagnóstico, antecedentes y revisión de medicamentos.
- Cuestionario de seguridad antes de la primera sesión.
- Medición del umbral motor para ajustar la dosis a cada persona.
- Protección auditiva en cada sesión.
- Avisar si dormiste mal, bebiste alcohol, empezaste un medicamento o notas cambios en tu ánimo, como euforia o poca necesidad de dormir.
- Personal capacitado presente durante toda la sesión.
Cómo lo hacemos en NeuroWave
Antes de iniciar, el Dr. Grajales hace una valoración psiquiátrica que incluye revisar contraindicaciones, medicamentos y riesgo de manía, y se mide tu umbral motor para ajustar la dosis. Usamos un MagPro R30 de MagVenture con Theta Burst. Durante el tratamiento revisamos cómo te sientes y ajustamos lo necesario.
Preguntas frecuentes
¿La EMT duele?
Se siente un golpeteo en el cuero cabelludo que puede ser molesto en las primeras sesiones, sobre todo mientras se ajusta la intensidad. La mayoría se acostumbra en una o dos semanas, y en los ensayos clínicos menos de 2% dejó el tratamiento por dolor.
¿La EMT afecta la memoria?
No. A diferencia de la terapia electroconvulsiva, la EMT no requiere anestesia y no tiene efectos cognitivos, según la guía canadiense CANMAT 2023.
¿La EMT puede causar convulsiones?
Es muy raro. En una encuesta de más de 586,000 sesiones hubo 0.31 convulsiones por cada 10,000 sesiones, alrededor de una en 30,000. El riesgo baja aún más cuando se revisan los factores de riesgo antes de empezar.
¿Puedo manejar o trabajar después de una sesión?
Sí. La EMT no usa anestesia ni sedantes, así que puedes volver a tus actividades de inmediato.
¿Puedo recibir EMT si tengo frenos, amalgamas o implantes dentales?
En general sí: el metal dental no suele ser contraindicación. Lo que impide o exige valorar con cuidado la EMT es el metal o los dispositivos implantados en la cabeza o cerca de ella, como clips de aneurisma, implantes cocleares o estimuladores.
¿Es segura con mis medicamentos?
En la mayoría de los casos se combina sin problema con el tratamiento que ya tomas. Algunos medicamentos y sustancias aumentan el riesgo de convulsión, por eso se revisan en la valoración y debes avisar si cambias algo durante el tratamiento.
¿Tiene efectos a largo plazo?
No se han descrito efectos dañinos a largo plazo en las personas tratadas por depresión. Las guías internacionales de seguridad la consideran un tratamiento seguro cuando se siguen sus recomendaciones.
¿Tienes dudas sobre si la EMT es segura para ti?
Agenda una valoración psiquiátrica: revisamos tu caso, tus medicamentos y tus antecedentes antes de decidir.
Valoración psiquiátrica: $1,800 MXN · Agenda: neurowave.com.mx/citas
WhatsApp: 55 4134 6145
Dirección: Montes Urales 749 Int. 5, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México
Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 911 o a la Línea de la Vida: 800 911 2000.
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Referencias
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- Blumberger DM, Vila-Rodriguez F, Thorpe KE, et al. Effectiveness of theta burst versus high-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation in patients with depression (THREE-D): a randomised non-inferiority trial. Lancet. 2018;391:1683-1692.
- Xia G, Gajwani P, Muzina DJ, et al. Treatment-emergent mania in unipolar and bipolar depression: focus on repetitive transcranial magnetic stimulation. Int J Neuropsychopharmacol. 2008;11(1):119-130.
- Lam RW, Kennedy SH, Adams C, et al. Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) 2023 Update on Clinical Guidelines for Management of Major Depressive Disorder in Adults. Can J Psychiatry. 2024;69(9):641-687.