Por el Dr. José Ramón Grajales Almeida, psiquiatra de adultos (cédula de especialidad en Psiquiatría 6880800 · cédula profesional 5089135). Última revisión médica: 1 de noviembre de 2026.
Respuesta corta: la estimulación magnética transcraneal (EMT) es un tratamiento no invasivo cuyas ventajas principales son que no actúa en el resto del cuerpo, no requiere anestesia y sus efectos secundarios son locales y, en general, leves. En depresión que no mejoró con antidepresivos, un ensayo aleatorizado reciente encontró más respuesta al agregar EMT (52.2%) que al agregar aripiprazol (38.1%) o cambiar de antidepresivo (35.8%). No funciona para todas las personas: en práctica clínica, 58% respondió y 37% alcanzó la remisión. Abajo comparamos eficacia y efectos secundarios con otras opciones, con las fuentes para que las verifiques.
NeuroWave, una clínica de psiquiatría de adultos y estimulación magnética transcraneal (EMT) en la Ciudad de México, publica este artículo. Tenemos un interés comercial en que consultes, por eso citamos fuentes que puedes verificar y señalamos también lo que la EMT no logra.
Ventajas de la EMT, en resumen
- No actúa en el resto del cuerpo. Como no se absorbe ni circula por la sangre, no produce aumento de peso, cambios sexuales ni problemas digestivos como pueden hacerlo algunos antidepresivos.
- Sin anestesia ni sedación. Estás despierto durante la sesión y puedes manejar después.
- No afecta la memoria. A diferencia de la terapia electroconvulsiva, no se han reportado efectos negativos sobre la cognición.
- Casi sin interacciones. Se revisan los medicamentos que aumentan el riesgo de convulsión, pero no interactúa con la mayoría de los fármacos, el alcohol o los suplementos de la forma en que lo hacen otros medicamentos.
- Se puede combinar. En la mayoría de los ensayos se aplicó mientras la persona continuaba su antidepresivo, y puede acompañarse de psicoterapia.
- Sesiones cortas. Con Theta Burst la estimulación dura unos 3 minutos, frente a unos 37 de la EMT convencional. En el estudio THREE-D, con 414 personas con depresión resistente, la respuesta fue de 49% frente a 47% y la remisión de 32% frente a 27%.
- Opción para quien vive lejos o tiene poco tiempo. Existe un protocolo acelerado de 25 sesiones en 5 días; se define después de la valoración.
Qué tan eficaz es
Ninguna cifra de esta sección predice lo que te pasará a ti: son promedios de grupos de personas. Y no conviene comparar un estudio con otro: cada uno midió con escalas y poblaciones distintas.
En depresión mayor
- Metaanálisis de 30 ensayos con placebo (Teng y cols., 2017): 1,754 personas; la EMT de alta frecuencia sobre la corteza prefrontal izquierda redujo los síntomas con una diferencia media estandarizada de -0.73. El efecto fue mayor con más sesiones, pero los autores advierten que esa relación puede deberse en parte a otros factores y que los ensayos eran muy distintos entre sí.
- Práctica clínica: en 307 personas tratadas en 42 centros de Estados Unidos, 58% respondió y 37% alcanzó la remisión según la evaluación del médico. Es decir, cerca de 4 de cada 10 llegaron a remisión; la mayoría mejoró, pero no todas las personas.
En personas de 60 años o más
Una revisión con metaanálisis (Valiengo y cols., 2021) reunió 14 ensayos con placebo en mayores de 50 años (633 personas en total). La EMT real superó a la simulada en reducción de síntomas (diferencia media estandarizada de 0.36; IC 95% de 0.13 a 0.60), en respuesta (razón de momios de 3.26) y en remisión (razón de momios de 4.63). No hubo señales de sesgo de publicación. Limitaciones: pocos ensayos y pocos participantes, edad promedio de apenas 60 años (los más ancianos están poco representados) y resultados solo de la fase aguda, sin información de largo plazo. Un análisis posterior en 758 personas de 60 años o más con depresión resistente favoreció a la EMT frente a cambios de medicamento, pero es observacional; lo explicamos en EMT vs. medicamentos en mayores de 60.
En trastorno obsesivo-compulsivo
Un metaanálisis de 21 estudios con 662 personas (Fitzsimmons y cols., 2022) encontró que la EMT fue mejor que el placebo (g de Hedges de -0.50; IC 95% de -0.71 a -0.30). Los estudios fueron en su mayoría pequeños y hubo señales de sesgo de publicación. Más en EMT para el TOC.
Comparación con otros tratamientos
| Comparación | Qué se encontró |
|---|---|
| EMT frente al siguiente paso de medicamento (ASCERTAIN-TRD, 2024; 278 personas, 8 semanas) | Respuesta de 52.2% y remisión de 34.2% al agregar EMT; 38.1% y 25.3% al agregar aripiprazol; 35.8% y 24.9% al cambiar a venlafaxina o duloxetina. |
| EMT con psicoterapia frente a cambio de medicamento con psicoterapia (Dalhuisen y cols., 2024; 89 personas) | Remisión de 27.1% con EMT frente a 4.9%; reducción de 10 puntos en la escala de Hamilton frente a 4.2. |
| EMT frente a esketamina (datos individuales de dos ensayos; 282 personas emparejadas) | Ambas superaron a iniciar un antidepresivo nuevo. La EMT mostró una reducción algo mayor, sin diferencia estadísticamente significativa. No es un ensayo directo. |
| EMT frente a estimulación eléctrica (tDCS) | No son equivalentes: la evidencia y los equipos son distintos. Lo explicamos en EMT vs. tDCS. |
| EMT frente a terapia electroconvulsiva | La terapia electroconvulsiva sigue siendo la opción en depresión grave, con síntomas psicóticos o riesgo alto. La EMT se tolera mejor y no requiere anestesia. |
Detalle y fuentes en EMT vs. antidepresivos y esketamina nasal o EMT. Si tu medicamento no está funcionando, empieza por qué hacer si tu antidepresivo no funciona.
Efectos secundarios: cómo se compara
| Tratamiento | Efectos más frecuentes |
|---|---|
| Antidepresivos | Náuseas, cambios en el sueño, el peso o la vida sexual; síntomas si se suspenden de golpe; interacciones con otros medicamentos, alcohol y algunos suplementos. Muchas personas los toleran bien. |
| Esketamina nasal | Mareo, náusea y cambios de percepción; se vigila al paciente después de cada dosis. |
| EMT | Molestia en el cuero cabelludo (36% con EMT real frente a 4% con simulada), contracciones de cara o párpado solo durante la estimulación (21% frente a 3%) y dolor de cabeza, casi igual con estimulación simulada (58% frente a 55%). Suelen disminuir en una o dos semanas. |
Convulsión: es el riesgo más serio y es raro. En una encuesta de 586,656 sesiones en 25,526 pacientes hubo 18 convulsiones, 0.31 por cada 10,000 sesiones, alrededor de una en 30,000. Antes de empezar se revisan los factores que lo aumentan (epilepsia, lesiones cerebrales, poco sueño, alcohol, algunos medicamentos).
Aceptabilidad: en la revisión de personas mayores, 4.2% abandonó el tratamiento, sin diferencia entre EMT real y simulada, y ningún estudio reportó efectos adversos graves. En la de TOC, los abandonos fueron similares con EMT real y simulada (razón de momios de 0.91) y ningún estudio reportó efectos graves, aunque los efectos secundarios no se registraron de forma uniforme. Todo en efectos secundarios y seguridad de la EMT.
Lo que la EMT no hace
- No funciona para todas las personas. Si no mejoras, existen otras opciones y se reevalúa el plan.
- Requiere tiempo. Un curso estándar es de 20 a 36 sesiones. El protocolo acelerado concentra las sesiones, pero no es para todos.
- Tiene contraindicaciones. Metal o dispositivos implantados en la cabeza y antecedentes de convulsiones, entre otras; se revisan en la valoración.
- El beneficio puede disminuir con el tiempo. En un metaanálisis de 19 estudios, de quienes respondieron, 66.5% seguía bien a los 3 meses, 52.9% a los 6 y 46.3% a los 12, la mayoría sin sesiones de mantenimiento. Por eso se planea el seguimiento.
- No sustituye el diagnóstico. Antes de empezar se confirma que la EMT sea una opción razonable para tu caso.
- Tiene un costo. Los seguros de gastos médicos varían mucho; revisa qué cubren los seguros en México.
¿Para quién puede ser una buena opción?
- Personas con depresión que no mejoró lo suficiente con uno o más antidepresivos.
- Personas cuyos efectos secundarios no les permiten seguir con el medicamento, o que prefieren un tratamiento que no actúe en todo el cuerpo (EMT sin antidepresivos).
- Personas mayores de 60, sobre todo si toman varios medicamentos.
- Personas con TOC que no mejoraron con el tratamiento habitual.
La decisión es clínica: depende de tu diagnóstico, tus tratamientos previos, tus otras enfermedades y tus preferencias. Para saber qué esperar el primer día, lee tu primera sesión de EMT; para entender el concepto completo, qué es la EMT y para quién es.
Cómo empezar en NeuroWave
- Valoración psiquiátrica: $1,800 MXN. Revisamos tu historia, tus tratamientos previos y si la EMT es una opción razonable. Si no lo es, te lo decimos.
- EMT: a octubre de 2026, cada sesión es desde $1,400 MXN, y el protocolo acelerado de 25 sesiones cuesta $40,000 MXN. Te damos el costo total antes de empezar. Por qué varía el precio en la ciudad: precio de la EMT en CDMX.
- Horario: lunes a jueves de 12:00 a 20:00 h; sábados de 10:00 a 14:00 h. Montes Urales 749, Int. 5, Lomas de Chapultepec, CDMX.
- Agenda: neurowave.com.mx/citas o por WhatsApp al 55 4134 6145.
No podemos garantizar un resultado: depende de cada persona. Este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica. Agendar por WhatsApp.
Preguntas frecuentes
¿Duele la EMT? Lo más común es molestia o golpeteo en el cuero cabelludo, que suele disminuir en una o dos semanas. Si es incómodo, la intensidad se ajusta de forma gradual.
¿Cuándo se nota la mejoría? Con el esquema estándar, de 2 a 4 semanas; con un protocolo acelerado, en días. Varía mucho de una persona a otra.
¿Tengo que dejar mi antidepresivo? No. En la mayoría de los ensayos la EMT se aplicó mientras la persona continuaba su antidepresivo. No cambies ni suspendas medicamentos sin hablarlo con tu psiquiatra.
¿Es segura en personas mayores? En la revisión de personas mayores no se reportaron efectos adversos graves y los abandonos fueron bajos (4.2%). Aun así, cada caso se valora de forma individual.
¿Cuánto dura el efecto? Varía. En un metaanálisis, de quienes respondieron, cerca de la mitad seguía bien a los 12 meses. Las sesiones de refuerzo y el mantenimiento ayudan a sostener la mejoría.
Fuentes
- Teng S, Guo Z, Peng H, y cols. High-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation over the left DLPFC for major depression: session-dependent efficacy: a meta-analysis. European Psychiatry. 2017;41:75-84. doi:10.1016/j.eurpsy.2016.11.002
- Valiengo L, Maia A, Cotovio G, y cols. Repetitive transcranial magnetic stimulation for major depressive disorder in older adults: systematic review and meta-analysis. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2021. doi:10.1093/gerona/glab235
- Fitzsimmons SMDD, van der Werf YD, van Campen AD, y cols. Repetitive transcranial magnetic stimulation for obsessive-compulsive disorder: a systematic review and pairwise/network meta-analysis. J Affect Disord. 2022;302:302-312. doi:10.1016/j.jad.2022.01.048
- Kaster TS y cols. Efficacy of intranasal esketamine versus rTMS for treatment-resistant depression: analysis of individual participant data from two clinical trials. EClinicalMedicine. 2025. PubMed 41245530
- Biblioteca completa de estudios por diagnóstico: Evidencia sobre la EMT. Las demás cifras (ASCERTAIN-TRD, Dalhuisen, THREE-D, seguridad y duración del efecto) tienen su cita completa en EMT vs. antidepresivos y efectos secundarios de la EMT.